Комите́т мини́стров был учреждён в ходе министерской реформы манифестом от 8 ( 20 ) сентября 1802 года. Его компетенция имела мало общего с расхожими представлениями. Все министры (и главноуправляющие отдельными частями) были независимы друг от друга, отвечали за деятельность своих ведомств единолично и имели независимые доклады у императора. Комитет министров же не отвечал ни за деятельность отдельных министерств, ни за согласованность их политики. Его компетенция сложилась исторически и состояла из разнородных групп вопросов. В целом, деятельность Комитета разделялась на три направления:

• важные межведомственные вопросы государственного управления;
• «одиозные» вопросы, которые формально находились в пределах ведения одного министерства, но за которые министры не хотели брать на себя персональную ответственность и стремились переложить её на коллегию;
• мелочные вопросы, список которых сформировался достаточно случайным образом (прежде всего, в результате уклонения отдельных министерств от принятия на себя решения данных задач); данная группа вопросов всегда была самой многочисленной.

В течение первых лет существования Комитета министров на его заседаниях председательствовал император всероссийский , а в его отсутствие — члены Комитета министров поочередно, начиная со старшего в чине, каждый в течение 4 заседаний. В 1810 году председательство было предоставлено канцлеру , председателю Государственного совета графу Н. П. Румянцеву . С 1812 года пост председателя Комитета превратился в самостоятельную должность, которая до 1865 года обязательно совмещалась с председательством в Государственном совете.

По установившейся со временем традиции, председательство в Комитете было последней на государственной службе почётной должностью, на которую назначались сановники, ставшие слишком старыми для исполнения иных хлопотных обязанностей. Достаточно сказать, что 10 из 17 председателей Комитета скончались во время пребывания на этом посту.

Список министров

Портрет	Имя (годы жизни)	Полномочия		Монарх
		Начало	Окончание
председатели Комитета министров
	граф Николай Петрович Румянцев (1754—1826)	1810	1812	Александр I
	граф , с 1814 светлейший князь Николай Иванович Салтыков (1736—1816)	29 марта ( 10 апреля ) 1812	16 ( 28 ) мая 1816
	князь Пётр Васильевич Лопухин (1753—1827)	25 мая ( 6 июня ) 1816	6 ( 18 ) апреля 1827
				Николай I
	князь Виктор Павлович Кочубей (1768—1834)	29 апреля ( 11 мая ) 1827	3 ( 15 ) июня 1834
	граф Николай Николаевич Новосильцев (1761—1838)	11 ( 23 ) июля 1834	8 ( 20 ) апреля 1838
	князь Илларион Васильевич Васильчиков (1776—1847)	9 ( 21 ) апреля 1838	21 февраля ( 5 марта ) 1847
	граф Василий Васильевич Левашов (1783—1848)	31 декабря 1847 ( 12 января 1848 )	23 сентября ( 5 октября ) 1848
	князь Александр Иванович Чернышёв (1785—1857)	1 ( 13 ) декабря 1848	5 ( 17 ) апреля 1856
				Александр II
	князь Алексей Фёдорович Орлов (1787—1862)	май 1857	январь 1861
	граф Дмитрий Николаевич Блудов (1785—1864)	12 ( 24 ) ноября 1861	19 февраля ( 2 марта ) 1864
	князь Павел Павлович Гагарин (1789—1872)	24 февраля ( 7 марта ) 1864	21 февраля ( 4 марта ) 1872
	граф Павел Николаевич Игнатьев (1797—1879)	26 февраля ( 9 марта ) 1872	20 декабря 1879 ( 1 января 1880 )
	граф Пётр Александрович Валуев (1815—1890)	25 декабря 1879 ( 6 января 1880 )	4 ( 16 ) октября 1881
				Александр III
	граф Михаил Христофорович Рейтерн (1820—1890)	4 ( 16 ) октября 1881	30 декабря 1886 ( 11 января 1887 )
	Николай Христианович Бунге (1823—1895)	1 ( 13 ) января 1887	3 ( 15 ) июня 1895
				Николай II
	Иван Николаевич Дурново (1834—1903)	15 ( 27 ) октября 1895	29 мая ( 11 июня ) 1903
	граф Сергей Юльевич Витте (1849—1915)	16 ( 29 ) августа 1903	24 октября ( 6 ноября ) 1905

Примечания