Уи́льям Хэ́злитт ( William Hazlitt ; 10 апреля 1778 — 18 сентября 1830 ) — один из классиков английской эссеистики , наследник традиций Дж. Аддисона и Р. Стила , популяризатор творчества Шекспира . Его стиль отличают энергия, энтузиазм, ясность изложения при взволнованности тона.

Хэзлитт родился в Мейдстон е, Кент , Англия , вырос в Ирландии и в Новой Англии , куда его отец, пастор- унитарианец , приехал, чтобы основать первую унитарианскую церковь Бостона . Когда мальчику было 9 лет, семья Хэзлиттов обосновалась в шропширском местечке . Природная застенчивость и трудности с письменной речью стали залогом раннего интереса к живописи. В 1802 г. Хэзлитт посетил Лувр с целью копирования шедевров « старых мастеров ».

К тому времени Хэзлитт уже свёл знакомство с ярчайшими представителями английского романтизма — Кольриджем , Вордсвортом , Чарльзом Лэмом . Он восхищался сестрой Лэма, Мэри , но в итоге сделал предложение её подруге Саре Стоддарт, дочери редактора газеты The Times . После свадебной церемонии супруги уехали в 1808 г. в Солсбери , где сняли домик в нескольких километрах от города.

В юные годы Хэзлитт, предполагая посвятить свою жизнь служению церкви, жадно читал философские труды современников, причём постепенно перешёл на позиции материализма . Его первой книгой стал философский трактат, озаглавленный «О принципах человеческих поступков» (1805). Некоторое время он зарабатывал на жизнь чтением философских лекций для лондонской публики и публикацией заметок на различные темы в газете The Morning Chronicle .

Вторая половина 1810-х гг. стала наиболее плодотворным временем в жизни Хэзлитта. Его бесчисленные критические заметки по поводу английской театральной сцены (именно Хэзлитт открыл гений Эдмунда Кина ) были изданы отдельной книгой в 1818 г. Колонка, которую он вёл в журнале Ли Ханта , дала материал для двухтомного сборника «Круглый стол» (1817). В том же году были напечатаны «Персонажи пьес Шекспира» — бестселлер своего времени, отмеченный неуёмными восторгами по поводу всех без исключения работ драматурга. Хэзлитт одним из первых признал в Шекспире величайшего гения во всей истории литературы .

Хэзлитт впечатлял современников размахом своей эрудиции — способностью с равным энтузиазмом рассуждать о поединках ведущих боксёров ( The Fight , 1822), об экономических основах американского рабства и о живописных теориях Джошуа Рейнольдса . Ценя писательский азарт в других, Хэзлитт и сам не стеснялся впадать в гротескные преувеличения (« Все сельские жители ненавидят друг друга »). В 1818-19 гг. увидели свет его лекции об английских поэтах и юмористах, а также книга о драматургах елизаветинской эпохи .

Между тем либеральные до радикализма взгляды Хэзлитта и безапелляционность суждений нажили ему массу недругов, особенно в стане тори , которые развернули против него журнальную войну. Учащались ссоры даже с близкими друзьями. Влюбившись в 19-летнюю дочь портного (в доме которого квартировал), 41-летний Хэзлитт порвал отношения с женой. Их развод был узаконен в 1822 г. Как вызов общественному мнению была воспринята книга «Свободная любовь, или Новый Пигмалион» (1823) — исповедальный дневник этой страсти. Консервативные критики зло высмеяли книгу, после чего тиражи изданий Хэзлитта сильно упали, а материальное положение пошатнулось .

В 1824 г. Хэзлитт закончил «Очерки об основных картинных галереях Англии» и, оформив брак с вдовой миссис Бриджуотер, отправился в длительное путешествие по Европе. «Путевые заметки» Хэзлитта станут настольной книгой Гейне . Во Франции он пишет 4-томную «Жизнь Наполеона », своего давнего кумира. Известие о смерти Наполеона стало для него ударом: две недели он топил своё горе в вине, к которому после этого уже не притрагивался .

По возвращении в Англию семейную жизнь Хэзлитта вновь начинает штормить — сын от первого брака не может поладить с мачехой. Писатель встаёт на сторону сына и переезжает к нему в квартиру. В конце жизни он работает над книгой диалогов со своим старым другом, художником Норткотом . Умер в сильных мучениях, предположительно от рака желудка .

В 1823-25 гг. Хэзлитт опубликовал две книги очерков, которые можно считать итоговыми. Это сборник живых, зачастую крайне язвительных портретов деятелей современной политики — «Дух времени» ( The Spirit of the Age ) и книга очерков на свободные темы «Застольные беседы» ( Table-Talk ). Последняя привлекла внимание Пушкина , который оставил на её полях заметки и даже принялся составлять . Первое издание «Застольных бесед» на русском языке появилось в 2010 году в серии « Литературные памятники » (ред. Н. Я. Дьяконова ).

Примечания

Ссылки

• в проекте «Гутенберг»