Джордж Де́вол ( англ. George Devol ; 20 февраля 1912 , Луисвилл , Кентукки — 11 августа 2011 , Сенисеро , Риоха ) — американский изобретатель-робототехник, создатель — первого промышленного робота . «Отец современной робототехники» .

Биография

Джордж Девол родился 20 февраля 1912 года в городе Луисвилл (штат Кентукки, США) . Окончив среднюю школу, он решил отказаться от высшего образования и заняться бизнесом. В 1932 году он открыл небольшую компанию, занимавшуюся записью звука для кинофильмов, так как в этот период звуковое кино стало активно вытеснять немое . Его фирма просуществовала до 1939 года, не выдержав конкуренции с RCA и Western Electric . К середине 1930-х годов относятся два заметных изобретения Девола: промышленное освещение и автоматически открывающаяся дверь «Швейцар-призрак» . В 1939 году он пытался запатентовать другое своё изобретение: автоматически открывающиеся и закрывающиеся стиральные машины, но его заявка была отложена «до окончания конфликта » .

В 1940 году Девол предложил свои услуги корпорации Sperry , которая назначила его руководителем отдела специальных проектов, разрабатывавшего радиолокационные приборы и микроволновое испытательное оборудование . Также во время войны изобретатель оказывал услуги компании . В 1943 году она создала для него специальное подразделение General Electronics Industries в городке Гринвич (штат Коннектикут), где до конца войны производились антирадарные комплексы и радиолокационное оборудование . После окончания войны Девол покинул Auto-Ordnance Company , так как разошёлся во мнениях относительно будущего мирного применения ряда своих изобретений. Некоторое время работал на RCA в скромной должности менеджера по продажам электроники в Восточной Европе. В 1946 году запатентовал магнитную записывающую систему для управления машинами и цифровое воспроизводящее устройство для них. Был членом команды, разработавшей микроволновую печь Speedy Weeny , которая сама готовила и раздавала хот-доги в общественных местах (в том числе на Центральном вокзале Нью-Йорка ).

В конце 1950-х годов Девол изобрёл — первого промышленного робота (патент 2988237, выдан в 1961 году) . Для его выпуска он скооперировался с другим известным изобретателем, Джозефом Энгельбергером , и вместе они организовали компанию Unimation . Первый такой аппарат, в экспериментальном порядке, был установлен на заводе General Motors в Нью-Джерси , чтобы поднимать горячие куски металла из машины литья под давлением и укладывать их в штабель . В течение следующих пяти лет робот проходил исследования и испытания, после чего началось его массовое производство. Unimate мог варить , обрабатывать материалы и выполнять другие функции. К 1975 году Unimation показала первую прибыль. В 1978 году сотрудник компании, , изобрёл робота PUMA , являющегося усовершенствованной модификацией Unimate . В 1983 году компания была продана за 107 миллионов долларов (более 287 миллионов долларов в ценах 2021 года) .

В 2005 году журнал « Популярная механика » назвал Unimate Девола одним из 50 лучших изобретений за последние 50 лет.

Также Девол имеет более сорока́ патентов на визуальные и тактильные датчики для роботов, коаксиальные разъёмы, многоразовые контейнеры и магнитострикционные манипуляторы.

Джордж Девол скончался 11 августа 2011 года , не дожив полгода до своего 100-го дня рождения, в своём доме в городке (штат Коннектикут). У него остались два сына, две дочери, пять внуков/внучек и пять правнуков/правнучек.

Признание

• 1985 — Почётный член
• 1989 — Почётная докторская степень от Бриджпортского университета
• 2011 — включён в Национальный зал славы изобретателей
• член Зала славы автоматизации
• экземпляры Unimate выставлены в , там же хранится архив Девола

Примечания