Катастрофа C-54 под Стефенвилем — авиационная катастрофа пассажирского самолёта Douglas C-54E-5-DO Skymaster американской авиакомпании _en , произошедшая в четверг 3 октября 1946 года на острове Ньюфаундленд близ _en ( Канада ). В этой авиакатастрофе погибли 39 человек, что на то время делало её крупнейшей в Канаде .

Самолёт

Douglas C-54E-5-DO (военная версия DC-4 ) с заводским номером 27290 был выпущен в марте 1945 года , а 15 мая поступил в американские ВВС , где получил регистрационный номер 44-9064 . В связи с окончанием Второй мировой войны и фактическим перенасыщением воздушного парка военной авиации, борт 44-9064 перерегистрирован в N90904 и поступил на хранение в _en . 30 августа 1946 года самолёт приобрела американская авиакомпания _en (созданный в American Airlines филиал на базе ранее поглощённой American Export Airlines), которая также присвоила ему имя Flagship New England ( рус. Флагман Новой Англии ). Был оборудован четырьмя поршневыми двигателями с воздушными винтами фирмы с изменяемым шагом винта . Общая наработка лайнера составляла 3731 час. Его вес перед вылетом в роковой рейс был на 200 фунтов ниже максимально допустимого взлётного веса 71 800 фунтов . Центровка также находилась в пределах допустимого .

Экипаж

Экипаж самолёта состоял из 8 человек :

• Командир воздушного судна — 31-летний Уильям Роджерс Вестерфилд ( англ. William Rogers Westerfield ). В авиакомпании American Overseas Airlines с 19 февраля 1946 года , имел общий налёт 3926 часов, в том числе 1561 час на типе Douglas DC-4.
• Второй пилот — Роберт Бекман Лер ( англ. Robert Beckman Lehr ). В авиакомпании American Overseas Airlines с 16 июля 1945 года , имел общий налёт 1707 часов, в том числе 805 часов на типе Douglas DC-4.
• Старший штурман — Джон Т. Тирни-младший ( англ. John T. Tierney, Jr. ).
• Младший штурман — Джером Льюис ( англ. Jerome Lewis ).
• Бортинженер — Марк Спелар ( англ. Mark Spelar ).
• Бортрадист — Джеймс Н. Берри ( англ. James N. Berry ).
• Старший стюард — Герберт Д. Юинг ( англ. Herbert D. Ewing ).
• Стюардесса — Пегги Энн Берли ( англ. Peggy Ann Burleigh ).

Катастрофа

Самолёт выполнял пассажирский рейс из Нью-Йорка в Берлин с промежуточными посадками в канадском Гандере и ирландском Шанноне . Пассажирами в основном были американские военные, которые направлялись в Берлин, причём многие летели со своими семьями. 2 октября в 12:14 борт NC90904 вылетел из аэропорта Ла Гуардия (Нью-Йорк) и направился к Гандеру. Однако аэропорт Гандер оказался закрыт из-за тумана, поэтому самолёт был направлен на запасной _en , что также на острове Ньюфаундленд , где и приземлился в 16:30. Так как в случае выполнения трансатлантического перелёта до Шаннона продолжительность работы экипажа превысила бы установленные нормы, то экипаж с пассажирами остались в _en на 12-часовую ночёвку. На следующий день в 04:45 командир передал на диспетчерскую вышку аэропорта о готовности к взлёту, на что диспетчер дал указание следовать к началу взлётно-посадочной полосы 30. Однако когда самолёт занял указанную полосу, ветер уже был курсом 90° и скоростью 9 узлов, поэтому было дано новое указание — следовать к полосе 7 для взлёта в восточном направлении. Ночное небо в это время было покрыто сплошной облачностью с нижней границей 5000 футов (1,5 км), причём не было видно ни луны, ни звёзд, видимость достигала 10 миль .

Стоит отметить, что на продолжении осевой линии полосы 7 происходит повышение местности, поэтому при взлёте с этой полосы самолёты затем должны поворачивать вправо, чтобы избежать этого горного района. В 05:00 с 31 пассажиром, включая 12 женщин и 6 детей, и 8 членами экипажа на борту самолёт взлетел с полосы 7 с магнитным курсом 70° и направился в сторону кромешной тьмы, стоявшей к северо-востоку от аэропорта. Через минуту диспетчер запросил у экипажа подтверждение о выполнении взлёта, а также сообщить их высоту. На это с самолёта ответили «Подождите», что стало последним радиосообщением с борта NC90904. Через 2 минуты 30 секунд с момента взлёта в 05:03 в диспетчерской увидели в темноте появившееся пламя, которое находилось практически на продолжении продольной оси полосы 7 и примерно в 7 милях от её торца. Диспетчер тут же попытался связаться с только что взлетевшим самолётом, но тот молчал. После нескольких неудачных попыток было объявлено о катастрофе самолёта, после чего базирующиеся тут же в аэропорту американские ВВС начали поиски разбившегося лайнера. Через несколько часов первый поисковый отряд добрался до места катастрофы. На высоте 1160 футов (354 метра) лайнер врезался в гору Харе-Хилл ( англ. Hare Hill ) близ вершины и полностью разрушился, при этом все 39 человек на его борту погибли. На то время это была крупнейшая катастрофа самолёта на всём североамериканском континенте .

Причины

Согласно заключению следственной комиссии, катастрофа произошла из-за неправильных действий экипажа, который после взлёта продолжал сохранять направление, в результате чего вскоре оказался в возвышенной местности, где не смог сохранять безопасную относительную высоту (над окружающей территорией) .

Примечания