Галактика-спутник — галактика , обращающаяся по орбите вокруг более крупной галактики под действием сил гравитации . Какая из двух галактик является спутником, определяется соотношением их масс. Галактики состоят из большого числа объектов (таких, например, как звёзды, планеты, туманности ), у которых можно определить общий центр масс , представляющий собой взвешенное среднее значение положений каждого из компонентов . В пределах же одной галактики звёзды вращаются вокруг её центра, зачастую представляющего собой балдж .

Галактики, двигающиеся по направлению друг к другу, при определённых условиях могут взаимодействовать : сталкиваться, сливаться друг с другом, разделять друг друга на фрагменты. В таких ситуациях сложно сказать, где заканчивается одна галактика и начинается другая. Столкновения между галактиками не всегда означают столкновения отдельных объектов в галактиках, поскольку бо́льшая часть объёма галактики ничем не заполнена. Силы гравитации близко расположенных облаков вещества могут деформировать друг друга или перетягивать отдельные сгустки вещества из одной галактики в другую.

Характеристика

Взаимодействие с главной галактикой

В паре обращающихся галактик более крупную галактику можно назвать главной , а меньшую — спутником . Структура галактики-спутника зачастую более сложна, чем у главной галактики, поскольку свойства первой зависят не только от эволюции её самой, но и от гравитационного влияния главной галактики и от окружающей среды в целом .

Многие галактики-спутники не могут противостоять притяжению главной галактики и падают на неё. Эти явления можно проследить при изучении звёздного гало галактик. Такие гало часто состоят из звёзд, которые входили в состав галактики-спутника, но были удалены из неё вследствие притяжения главной галактики .

Если же две обращающиеся друг вокруг друга галактик обладают примерно одинаковым размером, то говорят, что они образуют двойную систему.

Взаимодействие структур меньшего масштаба

Галактики-спутники главной галактики могут взаимодействовать друг с другом и целыми взаимосвязанными цепочками погружаться в гало главной галактики.

Крупнейшим спутником Млечного Пути является Большое Магелланово Облако . Считается, что оно значительно влияет на другие галактики-спутники Млечного Пути, в частности, на Малое Магелланово Облако .

Роль в исследовании тёмной материи

Гало тёмной материи , окружающее галактический диск, влияет на движение галактики и звёзд в ней, оно играет, согласно современным моделям, ключевую роль в образовании и эволюции галактик.

Галактики-спутники можно рассматривать как безмассовые пробные тела при изучении тёмных гало в рамках моделирования изменения положения и скорости галактик-спутников с течением времени .

Примечания