Сага о гибели
купеческой
семьи. Васса Железнова в течение многих лет возглавляет семейное дело и, несмотря на непутёвых детей, распутного мужа, брата-
алкоголика
и невестку-революционерку, пытается сохранить хотя бы видимость нормальной семьи. Наступает 1913 год, и всё, чему была посвящена её жизнь, терпит крушение.
Снимавшийся в фильме пароход «
Володарский
» носил по сюжету фильма два имени — «Николай Железнов» (до революции) и «Красный богатырь» (после революции).
В 1985 году Глеб Панфилов, автор сценария и режиссёр; Леонид Калашников, оператор; Николай Скоробогатов, исполнитель роли Прохора Борисовича Храпова; Валентина Теличкина, исполнительница роли Анны Оношенковой; Инна Чурикова, исполнительница заглавной роли, были награждены
Государственной премией РСФСР имени братьев Васильевых
— за художественный фильм «Васса» (1983) производства киностудии «Мосфильм».