Лейден появляется на страницах летописей в
922 году
как владение
епископа
Утрехтского
. В
XII веке
здесь был построен замок, вокруг которого велась бойкая торговля. Во время
Столетней войны
многие
ипрские
ткачи бежали в Лейден, заложив основу местной текстильной промышленности. В
1581 году
в Лейдене развернули свою деятельность известные на всю Европу печатники
Эльзевиры
.
Во время
Восьмидесятилетней войны
город с мая по октябрь
1574
осаждали испанцы
. Для снятия осады голландцам пришлось открыть шлюзы и затопить городские окрестности. Морские суда прибыли непосредственно в город и доставили лейденцам съестные припасы. В награду за храбрость горожан
Вильгельм Оранский
дал согласие на открытие в городе университета, ставшего в
XVII веке
крупнейшим центром
протестантского
образования.
Вид на старую часть города
Старая обсерватория
Культура
Лейден — город
каналов
. Главнейшим из них является
Rapenburg
(), по мнению лейденских
патриотов
— самый красивый канал в мире.
Городской праздник —
3 октября
(
Leidens Ontzet — Снятие блокады Лейдена
). В этот день празднуют конец
осады
города испанской армией в
1574 году
. По традиции 3 октября утром едят сельдь с белым хлебом, а ужинают с традиционным голландским блюдом
гюцпот
(тушёное мясо с картофелем, морковью и луком).
В центре города на некоторых стенах написаны стихотворения, в том числе и русскоязычных поэтов:
Ныне в университете учатся около 14 000 студентов и есть 9
факультетов
: археологический, медицинский, теологический, филологический, философский, юридический, а также факультеты математики и естественных наук, социальных наук и искусств.
При университете действуют знаменитая
университетская библиотека
, ботанический сад (учреждён в 1587 году) и лейденская ветвь .