Впервые в истории чемпионатов мира для определения победителя на стадии плей-офф в случае ничейного исхода дополнительного времени проводились
послематчевые пенальти
. В знаменитом полуфинальном матче сборная ФРГ обыграла команду Франции по пенальти. Ещё одним памятным матчем чемпионата стала сенсационная победа итальянцев над бразильцами (которые выиграли до этого четыре матча из четырёх) в рамках второго группового этапа, которая была добыта благодаря
хет-трику
Паоло Росси. В матче группового этапа
Венгрия — Сальвадор
зафиксирована рекордная победа в рамках чемпионатов мира (счёт 10:1)
. В этом матче нападающий сборной Венгрии
Ласло Кишш
за 7 минут оформил самый быстрый
хет-трик
чемпионатов мира. Нападающий сборной Северной Ирландии
Норман Уайтсайд
стал самым молодым участником в истории финальных стадий чемпионатов мира, выйдя на поле в возрасте 17 лет и 41 дня. После матча группы 2 между сборными ФРГ и Австрии, известного под названием «
Хихонский позор
», ФИФА во избежание возможности договорных матчей приняла правило, по которому матчи заключительного тура на групповом этапе должны начинаться в одно время.
Выбор места проведения
Испания была выбрана в качестве места проведения 6 июля 1966 года на конгрессе ФИФА в Лондоне. Там же определялись страны-организаторы турниров 1974 и 1978 годов. ФРГ и Испания, главные претенденты, договорились между собой, что Испания поддержит заявку немцев на чемпионат мира 1974 года, а ФРГ — заявку испанцев на чемпионат мира 1982 года.
Отборочный турнир
Впервые в финальном турнире чемпионата мира приняли участие 24 сборные. Это позволило увеличить число участников из Азии и Африки. Впервые в турнире приняли участие
Алжир
,
Камерун
,
Кувейт
,
Гондурас
и
Новая Зеландия
.
Матчи прошли на 17 стадионах в 14 городах Испании. Больше всего матчей прошло в Барселоне: 5 матчей принял «Камп Ноу» и ещё три игры прошли на ныне снесённом стадионе «Саррия». В Мадриде прошли 7 игр турнира, включая финал. Из-за очень жаркой погоды матчи на севере Испании начинались в 17:15, а на юге Испании в 21:00 по местному времени.
После первого этапа выяснилось, что в Барселоне в группе А на «Камп Ноу» будут играть сборные СССР, Польши и Бельгии, а в группе С на «Саррии» — более именитые сборные Бразилии, Аргентины и Италии. Возникла идея поменять стадионы групп А и С. Президент ФИФА
Жоао Авеланж
просил Оргкомитет чемпионата мира перенести матч Бразилия — Аргентина на «Камп Ноу». Из-за возражения представителей сборной Бельгии, оргкомитет чемпионата мира оставил расписание игр без изменения
.
Как и на предыдущих чемпионатах мира, немецкая компания
adidas
разработала официальный мяч турнира, получивший название
adidas Tango España
. Представлял собой усовершенствованную версию ставшего на тот момент популярным
adidas Tango
. Мяч отличался лучшей водостойкостью по сравнению со своим предшественником, у которого были не очень прочные швы, из-за чего мяч приходилось менять несколько раз за игру. Также в последний раз на чемпионате мира использовался мяч, изготовленный из натуральной кожи
.