На Байкале водится 236 видов птиц . Из них 29 водоплавающих , главным образом различные виды уток , стаи которых часто встречаются во время плавания по Байкалу. Реже на берегах Байкала можно встретить гусей , лебедей-кликунов . На скалистых островах и в устьях притоков Байкала в большом количестве селятся чайки . Кое-где встречаются серая цапля и чернозобая гагара . В конце лета и осенью по берегам Байкала встречается более 30 видов мигрирующих куликов . Особенно много птиц в дельтах рек и на мелководных заливах.

Орлы

В Прибайкалье обитает 7 видов орлов и подобных им птиц:

• беркут ( Aquila chrysaetos ),
• могильник ( A. heliaca ),
• степной орёл ( A. nipalensis ),
• большой подорлик ( A. clanga ),
• орёл-карлик ( Hieraaetus pennatus ),
• орлан-белохвост ( Haliaeetus albicilla ),
• орлан-долгохвост ( H. leucoryphus ).

Одним из самых красивых и величественных пернатых хищников считается орёл-могильник . Во всех западноевропейских странах его называют императорским орлом. Размах его крыльев достигает 2 м. Живёт несколько десятков лет.

Орлы этого вида почти всегда гнездятся высоко на деревьях по соседству со степями и пастбищами. Их гнёзда обычно расположены на опушках леса, оставаясь в одних и тех же местах в течение многих десятилетий. Диаметр таких многолетних гнезд может достигать 2 м. От одного до трех птенцов (чаще 1-2) появляются в конце мая — начале июня, и до конца августа молодые птицы держатся в районе гнездования. На зиму орлы мигрируют на юг.

Будучи птицей байкальских легенд, орёл пользуется особым почитанием у бурятского населения. имеет корни в очень древних мифах , согласно которым первым, кто получил шаманский дар, был сын грозного духа острова Ольхон , живший в образе белоголового орла. Поэтому буряты до сих пор свято верят, что человек, убивший или ранивший орла, непременно сам вскоре умрёт. Возможно, именно вера в святость птицы помогла сохранению редкого вида, который в других местах планеты быстро сокращается. Единственным местом на Байкале, где численность орла до последних десятилетий существенно не изменялась, является остров Ольхон. Однако в последние годы она снизилась и там. Причины этого не ясны и, возможно, действуют вне Байкала.