LaSalle — марка легковых автомобилей, выпускавшихся корпорацией General Motors с 1927 по 1940 год. Она была названа в честь Рене-Робера Кавелье де Ла Саля .

История

Марка LaSalle была основана по распоряжению генерального директора General Motors Альфреда П. Слоана ( Alfred P. Sloan ) в рамках программы по ценовой сегментации рынка.

Согласно идее Слоуна, каждая дочерняя компания должна была занимать свой ценовой сегмент. Так, на самом низком уровне находилась марка Chevrolet . Далее (в порядке возрастания) шли , Oldsmobile , Buick и наконец, Cadillac . Тем не менее, в течение 1920-х годов машины некоторых марок начали постепенно смещаться из отведённого им ценового диапазона в результате улучшения двигателей и продукции. В ту эпоху Слоун предложил создавать так называемые «компаньонские» (« companion ») марки автомобилей для продажи через существующие дилерские сети.

Согласно этому плану, промежуточной маркой между Chevrolet и Oakland стал 6-цилиндровый Pontiac , между Oldsmobile и Buick две модели: Oldsmobile с V8 -двигателем, а также и Buick с компактным 6-цилиндровым мотором Marquette . Наконец, «компаньонской» маркой Cadillac стал LaSalle, предназначавшийся для заполнения ниши между ним и Buick.

Разработка Харли Эрла

Появившаяся в 1927 году LaSalle ознаменовала собой начало нового стиля американских автомобилей. Её создателем являлся Харли Эрл , начавший тридцатилетнюю карьеру в General Motors как вице-президент созданной « Art & Color Studios », занимающейся разработкой новых машин для GM и по сей день.

Харли Эрл, нанятый генеральным менеджером Cadillac, Лоуренсом П. Фишером ( Lawrence P. Fisher ) задумывал новый LaSalle не как «младшего брата» Cadillac, но как нечто более изящное и стильное. Под влиянием родстеров Hispano-Suiza размеры LaSalle стали меньше, контрастируя с большими машинами марки Cadillac.

1927—1933

LaSalle имела полный диапазон выбора кузова, изготавливаемых по индивидуальному заказу, в частности, фирмами Fisher и Fleetwood . Родстеры могли быть окрашены в два цвета, среди которых самыми популярными были чёрный и тёмно-синий. Эрл отдал дань вдохновлявшей Hispano-Suiza , разместив круглую эмблему « LaS » между передними фарами.

Колёсная база составляла от 128 (3251 мм) до 134 (3404 мм) дюймов. LaSalles той эпохи имели V8 -двигатели Cadillac, что вкупе с небольшими размерами сделало автомобили более спортивными и гибкими в управлении.

20 июня 1927 года LaSalle под управлением Уилларда Редера ( Willard Rader ) и Гуса Белла ( Gus Bell ) прошла 952 мили (1532 км) на Milford Proving Grounds на средней скорости 95,2 миль/ч (153,2 км/ч) и лишь семь минут потребовалось на заправку и замену шин. Для сравнения, средняя скорость в «Индианаполисе 500» в этом году составила 97,5 миль/ч (156,9 км/ч). Тест в Милфорде был завершён досрочно из-за проблем в масляной системе.

Начало «Великой депрессии» вынудило пересмотреть «компаньонские» марки. Buick и Oldsmobile с двигателями Marquette, а также марка Viking были упразднены. Cadillac начал терять свои позиции, падали и продажи LaSalle с 22 691 машин в 1929 году до самого низкого уровня в 3290 машин в 1932 году.

1934—1938

С 1934 года LaSalle ориентируется более не на Cadillac, а на «младший» Oldsmobile . Эрл по-прежнему работал над созданием изящного и элегантного автомобиля «самолётного» стиля. Все металлические кузова выпускались .

Новый LaSalle стоил на $1000 дешевле, чем самый дешевый Cadillac. Продажи выросли почти вдвое за этот год, составив 7218 машин. LaSalle Model 350 1934 года и кабриолет LaSalle Series 50 1937 года были избраны в качестве автомобилей безопасности на «Индианаполис 500».

1939—1940

В последние годы своего производства LaSalle вновь стал ориентироваться на Cadillac, в частности, внешними видом и комплектующими. Сохранилась традиционная решётка радиатора с узкими отверстиями, окружённая декоративными решётками внизу передних крыльев. Одной из особенностью LaSalle стал люк в крыше. Продажи в 1939 году составили 23,028 экземпляров.

Машины 1940 модельного года были выпущены в октябре 1939 года и имели полный спектр кузовов, включая седаны и кабриолеты. Рестайлинг курировался лично Харли Эрлом.

1941

Для 1941 модельного года выпущена последняя партия LaSalle, после чего General Motors свернул её производство. В это время Cadillac выпускает ставшую популярной «Series 61». В первый год производства построено свыше 29,000 машин, что в три раза больше, чем последняя партия LaSalle.

Литература

• Kimes, Beverly R., Editor. Clark, Henry A. (англ.) . — Kraus Publications, 1996. — ISBN 0-87341-428-4 .

Ссылки

• (англ.)