Акти́вная зо́на ядерного реактора — пространство, в котором происходит контролируемая цепная реакция деления ядер тяжёлых изотопов урана или плутония . В ходе цепной реакции выделяется энергия в виде нейтронного и γ-излучения , β-распада, кинетической энергии осколков деления.

В состав активной зоны входят:

• Ядерное топливо (Основой ЯТ является ядерное горючее —)
• Замедлитель (в реакторах на тепловых нейтронах )
• Теплоноситель , передающий образующееся тепло за пределы реактора, например для привода электрических генераторов .
• Устройства систем управления и защиты реактора (СУЗ)

Делящееся вещество может быть конструктивно отделено от замедлителя и других элементов активной зоны ( гетерогенный реактор ), либо быть в смеси с ними ( гомогенный реактор ).

В качестве замедлителя используют следующие вещества:

• Вода (см. Легководный реактор , Водо-водяной реактор );
• Тяжёлая вода ;
• Графит (см. Графито-водный реактор , Графито-газовый реактор );
• Бериллий ;
• Органические жидкости.

В качестве теплоносителя применяются или могут применяться:

• Вода (см. Легководный реактор , Водо-водяной реактор );
• Водяной пар (см. Кипящий реактор );
• Тяжёлая вода ;
• Органические жидкости (см. Реактор с органическим теплоносителем );
• Гелий ;
• Углекислый газ ;
• Жидкие металлы (преимущественно натрий ) (см. Реактор с жидкометаллическим теплоносителем );
• Расплавы солей (см. MSR )

Снаружи активная зона окружается отражателем для нейтронов, состоящим, как правило, из того же вещества, что и замедлитель. Наличие отражателя необходимо для повышения эффективности использования ядерного топлива и других параметров реактора, так как отражатель возвращает назад в зону часть вылетевших из активной зоны нейтронов.

Теоретически, наилучшей формой активной зоны является шар , как фигура имеющая наименьшую площадь поверхности для заданного объёма, однако по конструктивным соображениям, активную зону чаще всего выполняют в виде цилиндра или по форме, приближенной к цилиндру.

Литература

• Петунин В. П. Теплоэнергетика ядерных установок М.: Атомиздат , 1960.
• Левин В. Е. Ядерная физика и ядерные реакторы. 4-е изд. — М.: Атомиздат , 1979.
• БСЭ