Эрик Оливер ( англ. Eric Staines Oliver ; 13 апреля 1911 , Стратфорд-на-Эйвоне — 1 марта 1980 ) — британский мотогонщик, четырёхкратный чемпион мира по шоссейно-кольцевым гонкам в классе мотоциклов с колясками , чемпион Великобритании 1955 года .

Спортивная карьера

Эрик Оливер начал спортивную карьеру в возрасте 18 лет с любительских гонок в своей родном графстве, а в 1937 году впервые стартовал в серьёзных соревнованиях — в знаменитой гонке Isle of Man TT на острове Мэн. Он выступал на 500-кубовом Vincent HRD 500, но сошёл. Он стартовал в гонке и в два последующих года, в классах 350 см ³ и 500 см ³ , но серьёзного успеха не добился, а затем его карьера была прервана войной . Во время войны Оливер служил в Королевских военно-воздушных силах Великобритании в качестве бортмеханика на Avro Lancaster , на его счету было более 40 боевых вылетов .

После войны Оливер вернулся в гонки практически сразу же, в 1946 году, но лишь эпизодически выступал на обычных мотоциклах, сосредоточившись на гонках на мотоциклах с колясками. Он несколько раз успешно выступил в 1948 году, в частности, на Гран-При Бельгии в классе мотоциклов с колясками.

В первый год проведения Чемпионата мира по шоссейно-кольцевым мотогонкам Эрик Оливер стартовал в нескольких классах, в том числе в сольных классах 350 см ³ и 500 см ³ . Тем не менее, настоящего успеха он достиг в классе мотоциклов с колясками, присоединившись к заводской команде Norton и выиграв две из трёх гонок чемпионата и став чемпионом мира вместе со своим пассажиром Денисом Дженкинсоном . Дженкинсон был не профессиональным гонщиком, а спортивным журналистом, и чемпионский титул стал для него высшей точкой карьеры и в то же время неожиданностью .

В 1950 и 1951 годах Оливер повторил свой успех, на этот раз с профессиональным гонщиком Лоренцо Добелли в качестве пассажира. Сезон 1952 года команда провалила — ещё до его начала, на внезачётной гонке в Бордо и Оливер, и Добелли синхронно сломали ноги и были вынужден пропустить часть гонок (тем не менее, две гонки Оливер выиграл — одну в паре со Стэнли Прайсом, вторую с Добелли). Титул достался другому британскому пилоту Norton — Сайрилу Смиту .

В 1953 году Оливер с новым пассажиром Стэнли Диббеном триумфально выиграл четвёртый титул, одержав 4 победы в 5 гонках. В том же году особенно заметно проявился инженерный талант Оливера. Он модифицировал свой Norton таким образом, чтобы полулежать на нём лицом вперёд, а не сидеть в классической позе — именно эта посадка позже эволюционирует в современную позицию пилотов в этом виде мотоспорте (они стоят на коленях с наклоном вперёд). Такой шаг позволил заметно уменьшить сопротивление воздуха и компенсировать недостаток у Norton мощности относительно конкурирующих Gilera и BMW.

1954 год тоже мог бы стать триумфальным, но после трёх побед подряд Оливер попал в аварию и сломал руку. Из-за травмы он слабо провёл вторую половину сезона и стал вторым в чемпионате, проиграв немцу Вильгельму Ноллю . Былую форму вернуть было невозможно и после эпизодических стартов в 1955 году Эрик Оливер завершил карьеру .

Эпизодически Оливер появлялся в гонках и после завершения карьеры. В 1958 году он стартовал в гонке Isle of Man TT с женщиной-пассажиром, Пэт Уайз , что для того времени было достаточно необычно. Более того, он выступал на мотоцикле обычной конфигурации с классической коляской и занял 10-е место, что было для неспециализированного болида просто невероятно. В 1960 году Оливер и Диббен попали на свободных заездах перед Isle of Man TT в страшную аварию: Оливер получил тяжелейший двойной перелом позвоночника, а Диббен чуть не был обезглавлен проволочным забором, ограждающим трассу — движение мотоцикла остановилось, когда сетка была у самого горла пассажира. Оба пилота решили окончательно уйти из гонок.

После окончания карьеры

Параллельно с гоночной карьерой Оливер серьёзно занимался инженерной работой, и после ухода из гонок сосредоточился на управлении собственным магазином мотоциклов Norton в Стейнсе-апон-Темз (графство Суррей), а также занимался реставрацией мотоциклов .

Эрик Оливер скоропостижно скончался от инсульта 1 марта 1980 года непосредственно во время работы над одной из реставрируемых машин.

Результаты выступлений в Чемпионате мира по шоссейно-кольцевым гонкам на мотоциклах с колясками

Результаты выступлений в Чемпионате мира по шоссейно-кольцевым мотогонкам (сольные классы)

Результаты выступлений на гонке Isle of Man TT

Примечания