Потенциал ( давление ) почвенной влаги (обозначение: Ψ или P ) — полезная работа на единицу количества воды, которую необходимо совершить, чтобы переместить обратимо и изотермически бесконечно малое количество чистой воды с определённой высоты относительно уровня моря в рассматриваемую точку почвенной толщи при неизменном внешнем давлении. Имеет размерность дж / кг , однако, учитывая что джоуль равен Ньютону умноженному на метр, а плотность воды единична, в результате сокращения получим Н /м ² 0,001, то есть 1000 Па (размерность давления). Поэтому потенциал почвенной влаги может рассматриваться как её давление и определяется в таком случае, как уменьшение давления, измеренное относительно свободной чистой воды, причиной которого являются , расклинивающее давление между почвенными частицами, осмотические явления , гравитация и давление вышележащих слоёв почвы или атмосферы. За счёт этого уменьшения давления почва обладает способностью втягивать в себя воду и удерживать её. Различают как полный потенциал (давление), так и его составляющие по указанным причинам возникновения.

Разность потенциалов (давлений) почвенной влаги определяет, будет ли вода двигаться из одной точки в другую. Потенциал свободной чистой воды принят за 0.

Измеряется тензиометром .

См. также

• Основная гидрофизическая характеристика