25 февраля 2021 года президент Гильдии киноведов и кинокритиков Союза кинематографистов России
Кирилл Разлогов
объявил о снятии с Гильдии обязанностей учредителя и организатора кинопремии, в результате чего премия «Белый слон» обрела независимость
. Причиной данного шага Гильдии киноведов и кинокритиков стал конфликт из-за предложения дать специальный приз «Событие года» оппозиционеру Алексею Навальному за серию «новаторских документальных фильмов-расследований» политической направленности. В конце января Союз кинематографистов опубликовал релиз, в котором, не упоминая премию, заявил, что «некоторые политизированные коллеги (члены Гильдии киноведов и кинокритиков, в том числе бывшие) пытаются навязать членам нашей организации однополярность». Так же прозвучало обвинение в том, что указанные «политизированные коллеги» выдают собственную политическую позицию за общую, а «политические манифесты» — за художественное осмысление
.
Выбор осуществляется в два тура. По результатам составляется шорт-лист номинантов, во втором туре экспертный совет тайным голосованием выбирает лауреатов
. В экспертный совет, в частности, входили
Валерий Кичин
,
Виктор Матизен
,
Андрей Плахов
,
Кирилл Разлогов
.