Уи́льям Джордж Хе́лис-ста́рший ( англ. William George Helis Sr. , имя при рождении — Васи́лиос Г. Хе́лис ( греч. Βασίλειος Γ. Χέλης); 17 октября 1886 , , Аркадия , Пелопоннес , Греция — 25 июля 1950 , Балтимор , Мэриленд , США ) — американский нефте магнат и филантроп греческого происхождения. Кроме занятия нефтепромышленным бизнесом , также являлся крупным владельцем чистокровных скаковых лошадей и ипподромов . В период до начала Второй мировой войны являлся, вероятно, самым богатым американским греком .

Один из самых активных и влиятельных деятелей греческой диаспоры в период до и после Второй мировой войны. Являлся соучредителем, членом исполнительного комитета и Национальным Президентом «Общества помощи грекам в войне» — благотворительной организации, оказывавшей гуманитарную помощь оккупированной нацистами Греции , и возглавляемой другим крупным греко-американским бизнесменом и филантропом Спиросом Скурасом и архиепископом Американским Афинагором I . В 1947—1949 годах занимал пост Верховного Президента Американо-греческого прогрессивного просветительского союза ( AHEPA ) .

Тесно сотрудничал с политиком-демократом Хьюи Лонгом , а также являлся одним из основных сторонников президента США Гарри Трумэна .

В некрологе, опубликованном в газете The Pittsburgh Press , Хелис был назван « одной из замечательных фигур американской нефтяной индустрии » .

Классический пример человека, реализовавшего американскую мечту .

Биография

Родился в деревне Тропеа в Аркадии (Пелопоннес, Греция) в бедной семье. Его отец на протяжении 32 лет являлся старостой деревни .

В 1904 году, как и многие греки в начале XX века, имея при себе всего 22 доллара, иммигрировал в США . Сменил множество профессий, в частности имел собственное дело в Канзас-Сити в штате Миссури , продавая кофе и специи. В итоге занялся нефтяным бизнесом .

В годы Первой мировой войны служил в Национальной гвардии США . Имел звание первого сержанта .

Свою карьеру в нефтяном бизнесе начал в период . Первые скважины Хелиса были прорублены в Калифорнии , а позднее — в Оклахоме , Техасе (в частности, в Уичито-Фолс ) и Луизиане .

В 1934 году в Новом Орлеане в штате Луизиана Хелис учредил компанию «Helis Petroleum» (сегодня — «Helis Oil & Gas») , добывавшую 1 500 000 баррелей нефти в год, для транспортировки которой предприниматель располагал 50 суднами .

В 1938 году правительство Греции хотело купить здание в Вашингтоне для размещения своего посольства. Хелис приобрёл за 10 млн долларов 35-комнатный дворец на Массачусетс-авеню, впоследствии передав его разрушенной и разорённой в результате Второй мировой войны родине . С тех пор здание является резиденцией посла Греции в США . Кроме того, предприниматель купил для посольства одну из лучших картин испанского художника греческого происхождения Доменикоса Теотокопулоса (более известного под именем Эль Греко), на которой изображён католический святой Франциск Ассизский . В знак уважения и признания, греческое правительство назначило Хелиса генеральным консулом Греции в Новом Орлеане, в юрисдикцию которого входили штаты на юге и юго-западе страны .

Хелис инвестировал большие суммы денег в Грецию для бурения нефтяных скважин. Собрав многочисленную команду американских специалистов и экспертов, он прибыл в Грецию для проведения соответствующих исследований, официальное разрешение на проведение которых получил от премьер-министра Греции Иоанниса Метаксаса , и которые планировал начать в прибрежном городке Катаколоне в Элиде на Пелопоннесе. Однако уже вскоре его усилия были прекращены, так как началась Вторая мировая война . Другой причиной внезапной приостановки деятельности Хелиса могло послужить то, что Метаксас предоставил право на добычу нефти в Греции крупным американским компаниям. Тем не менее, все финансовые средства, оборудование, грузовики и пр. Хелис пожертвовал греческому государству, а исследования так и не были продолжены даже после окончания войны . В то же время в Нью-Йорке он был одним из инициаторов оказания помощи жертвам войны в Греции, а именно основателем организации «Общество помощи грекам в войне», одновременно делая крупные пожертвования. Одним из примечательных случаев является дар в виде десяти автомобилей Ford , которые являлись единственными во всей Европе, что вызывало чувство зависти у немецких и итальянских высокопоставленных чиновников .

В 1946 году Хелис сменил Спироса Скураса на посту Национального Президента «Общества помощи грекам в войне», которому к 1947 году удалось собрать 12 млн долларов . Он также являлся председателем комитета по сбору средств в Триполисе (Аркадия, Пелопоннес), на которые была построена ныне существующая больница с 256 койками .

В период войны оказывал крупную поддержку американскому правительству, в том числе предоставляя для этого свой флот .

В 1946 году занял пост вице-президента AHEPA , а в 1947 году, на проходившем в Лос-Анджелесе Верховном Собрании организации, был избран её Верховным Президентом. Занимал этот пост до 1949 года .

Кроме нефтяной промышленности занимался предпринимательской деятельностью в таких сферах как алкогольная индустрия и научная селекция чистокровных пород лошадей . Им была приобретена крупная компания по производству виски «Kings Kansom»/«House of Lords», заводы которой располагались в Лондоне ( Великобритания ), а в 1946 году он выкупил известный конный завод « » (продолжает действовать под названием «Helis Stock Farm»). В 1947 году кинокомпания « Paramount » попросила снять специальный фильм в «Rancocas», в котором была бы показана полная картина методов коневодства . На заводе содержалось около 400 чистокровных лошадей, многие из которых благодаря участию в скачках принесли Хелису множество наград. Так, в 1947 году две из них (Cosmic Bomb и Ελπίς) соревновались с лучшими лошадьми США и выиграли денежные призы в размере более 300 000 долларов .

На пожертвование Хелиса был открыт Институт медицинских исследований при Университете штата Луизиана . Его деятельность направлена на поиск методом борьбы с тропическими болезнями .

Оказывал благотворительную поддержку молодым пианистам , позднее имевшим возможность получить образование в музыкальных колледжах.

Умер 25 июля 1950 года в больнице Джонса Хопкинса в Балтиморе в возрасте 63 лет. Похоронен в Новом Орлеане (Луизиана) .

Предпринимательская деятельность Хелиса была продолжена его сыном (1918—1988) .

Личная жизнь

С 1908 года был женат на Бесси Фелч из Филадельфии (Пенсильвания), в браке с которой имел трёх дочерей и сына .

Примечания

Ссылки