Водопа́д — стремительно падающий поток воды в реке с уступа, пересекающий речное русло .В отличие от речного порога , для водопада характерны резкий перепад высоты речного дна и отвесность падения . Поскольку падение воды разрушает уступ, мощные водопады непрестанно перемещаются вверх по реке . Например, Ниагарский водопад ежегодно смещается на 70-90 см.

Водопады препятствуют судоходству , но всё же могут быть использованы в хозяйственной деятельности как источник электроэнергии (как, например, в каскаде Сунских ГЭС ). Некоторые водопады активно посещают туристы .

Типы водопадов

• Классический. Воды широкой реки или потока протекают через выступ, образуя относительно ровную поверхность. В идеале водопад не разбивается на сегменты в верхней части. Зрительно водопад одинаков и в ширину и в высоту .
• Катаракт. Слой горных пород под водопадом постоянно размывается, вода сглаживает вмещающие себя породы, прокладывая себе удобную дорогу . Таким образом, водопады становятся спокойными реками. Но бывает так, что по мере разъедания скальных пород, их куски откалываются, а по месту откола стекает новый поток воды, образуя водопад. Новый водопад может возникать как вниз по течению реки, так и выше старого водопада. Водопады будто путешествуют по реке, иногда на несколько километров. Такие водопады относятся к катарактному типу. Водопад такого вида имеет много порогов на большой реке. Чаще всего водопады-катаракты, или потоки, текут вниз по порогам и несут с собой очень большой объём воды.
• Каскад. Название «каскад» произошло от итальянского слова « la cascata, una cascata », что означает «водопад». Переводится также с французского « une cascade » — «стремительно падать вниз». ^{[ источник не указан 577 дней ]} Каскадный тип водопада подразумевает падение воды с одной поверхности на другую, чаще всего по уступам твёрдых горных пород . Водопад формируется, когда поток течёт от края утёса и свободно падает к основанию водопада. Иногда при низком уровне воды поток воды не может падать свободно, а прижимается к утёсу в месте образования водопада и сочится по нему вниз. Например, Йосемитский водопад в США . Общая высота его падения составляет 727 м. Этот тип водопадов отличается от водопадов-катаракт не только объёмом воды. Каскадные водопады состоят из ступенек маленьких водопадов, собранных в последовательный ряд каскад.
• Блок. Геологическая формация влияет на форму водопада. Это практически плоский утёс некоторой ширины на вершине, что обуславливает вертикальное или почти вертикальное падение воды. Воды широкой реки или потока протекают через выступ, образуя водный лист. Форма и тип водопада часто зависят от выступа. В идеале водопад не разбивается на сегменты в верхней части, зрительно в ширину он больше, чем в высоту. Примеры: Анхель и Ниагара .
• Завеса. Этот тип схож с блоком и классическим типами водопадов. Вода протекает через выступ, но в высоту такой водопад больше, чем в ширину, одновременно не напоминает ленту .
• Водоскат. Отлогий водопад без крутого падения воды .
• Обрывной (вертикальный). Нависающий выступ — это другая геологическая формация, которая воздействует на форму водопада. Это утёс, разрушенный водой таким образом, что в результате стало явным нависание. И таким образом вода может свободно падать сверху, не соприкасаясь с поверхностью уступа.
• Сегментированный. Эта категория включает водопады, в которых нисходящий поток раскалывается на два или более параллельных потоков. Обычно причиной раскола служат выступающие части скал в месте падения водопада. Примеры: (англ. Waipunga Falls в Новой Зеландии ), Семь сестёр (англ. The Seven Sisters в Норвегии ), Гланни (англ. Glanni в Исландии ).
• Конский хвост. Водопад можно отнести к этому типу, когда вода спускается вниз, оставаясь в контакте с поверхностью большую часть времени. Примеры: Невада (англ. Nevada Falls), (англ. Svanddalsfossen в Норвегии), (англ. Manawaiopuna Falls на Гавайях ), Уолламен (самый высокий водопад Австралии ) и Лошадиный хвост или «Огнепад» (англ. Horsetail/Firefall) в Йосемити .
• Ленточный. Вода протекает вниз по узкому участку, который значительно выше, но не шире. Пример — водопад Фата (англ. Bridal Veil Falls) в Новой Зеландии .
• Погружение. Водопады, которые падают по вертикали, находясь как бы в прыжке, и, как правило, не касаются при падении отвесной поверхности скалы. Примеры: Мангауэеро (англ. Mangawhero Falls в Новой Зеландии), (англ. Steinsdalsfossen в Норвегии), Ноб Янг (англ. Nobe Young Falls), (англ. Snoqualmie Falls) в Вашингтоне .
• Скольжение ^{[ источник не указан 577 дней ]} . Вода скользит по одиночной плите утёса, поддерживая гладкий непрерывный контакт с ним. Примером такого типа водопада может служить (англ. Shannon falls) в Канаде .
• Щель (замочная скважина) ^{[ источник не указан 577 дней ]} . Это тип водопада, когда вода пробивается сквозь узкий участок перед падением. Окуглое дно щели напоминает старомодную замочную скважину. Иногда вода с силой выбивается наружу щели, вызывая фактическое падение воды. Примером является водопад Спахэт (англ. Spahats Creek Falls) в Британской Колумбии .
• Многоуровневый (поярусный, лестница, многоступенчатый). Эта категория водопадов описывает водопады, которые имеют более чем один вертикальный прыжок или уровень. Отдельные водопады падают последовательно и в непосредственной близости друг от друга, обычно смотрятся вместе. Любой тип водопада может быть и многоуровневым одновременно. Примером служит Клубок ^{[ источник не указан 577 дней ]} (англ. Tangle Creek Falls в Канаде), и (англ. Belmore Falls и Mitchell Falls в Австралии ), Гульфосс — «Золотой водопад» ^{[ источник не указан 577 дней ]} (англ. Gullfoss) в Исландии и Сазерленд (англ. Sutherland Falls) на острове Южный в Новой Зеландии.
• Вуаль. В таком случае вода падает через уступы (обычно довольно большие) создавая тонкий слой воды, который лишь с трудом покрывает поверхность. «Фата» ^{[ источник не указан 577 дней ]} в Британской Колумбии (англ. Bridal Veil Falls BC) относится к водопадам этого типа.
• Веер. Вода падает через относительно узкий гребень, раскрывается и становится шире, чем когда спускалась. Пример — водопад Харди (англ. Hardy Falls) на озере Оканаган .
• Щебень (каменистая осыпь). ^{[ источник не указан 577 дней ]} Вода протекает через беспорядочную смесь обломков каменных пород по наклону, обычно такая ситуация обнаруживается у основания утёса или крутого уклона. Каменистая осыпь часто меньше чем мяч для игры в софтбол и щебень больше, чем мяч для софтбола. Некоторые люди не считают такие случаи относящимися к водопадам, если наклон по меньшей мере 30 градусов. Например, водопад Лайл (англ. Lyle Creek Falls) в Канаде.

Искусственные водопады

Водопад может быть частью декора здания или общественного пространства. Так, на внешней стене небоскрёба Liebian Building создан водопад высотой 108 метров.

Крупнейшие водопады

• Анхель — самый высокий водопад на Земле. Находится в штате Боливар ( Венесуэла ).
• Самый мощный водопад в мире — Игуасу на границе Бразилии и Аргентины .
• Ниагарский водопад в Северной Америке — рекордсмен по количеству переносимой воды.
• Водопад Виктория на реке Замбези в Африке — единственный в мире, имеющий более 100 метров в высоту и более километра в ширину.

• 
  Анхель
• 
  Тугела
• 
  Ниагарский водопад

Водопады в России

В России нет колоссальных водопадов, хотя впечатляют водопады Илья Муромец , , Кивач , сезонный Тальниковый водопад на Таймыре , на плато Путорана . Последний из названных был открыт лишь в конце XX века и при высоте 482 метра является, вероятно, самым высоким в Азии. Непосредственно высота свободного падения воды здесь составляет первые десятки метров.

На территории России долгое время был наиболее известен ^{[ источник не указан 577 дней ]} карельский водопад Кивач , воспетый Г. Р. Державиным .

По посещаемости лидируют водопады Краснодарского края , расположенные близ Сочи , Геленджика , Анапы , высотой 2-10 метров, особенно « 33 водопада » ^{[ источник не указан 577 дней ]} .

• 
  Шумный Кивач
• 
  Большой Чульчинский водопад
• 
  Крымский ДжурДжур

Самые высокие водопады

Высочайший водопад в мире — Анхель высотой 979 м (по другим данным, 1054 м ), расположенный в Южной Америке ( Венесуэла ).

Самый высокий водопад в Центральной Азии расположен в Казахстане в горах Джунгарского Алатау в ущелье реки Кора. Он называется Бурхан-Булак . Суммарная высота четырёх каскадов 168 м, а видимой части — трёх нижних каскадов — 114 м.

В мире

В России