Ладакхский хребет — часть Каракорумского хребта , что простирается на 370 км на юг от истока реки Шайок в области Ладакх и пограничных областях китайского Тибета . Высоты в среднем 6100 метров, параллельно хребту течёт река Инд .

Плоскогорье Джангтанг в Тибете находится севернее хребта, это труднодоступная пустыня к северу от Гималаев, высоты там около 4200 метров над уровнем моря. Интересны для путешественников части хребта в районе Цоморари и монастыря Стак-Гомпа .

На склонах хребта скотоводы чангпа пасут своих яков и овец . Высокогорный и засушливый край малонаселён. В географическо-культурном плане напоминает Тибет. Несмотря на ограниченность ресурсов, в Ладакхе развилась богатая буддийская культура.

Ладакх не был изолирован от остального мира: туда не раз вторгались догры с юга, балти с запада, монголы из Центральной Азии и даже тибетцы с востока. Население Ладакха явно смешанного происхождения. В столице Ладакха — Лехе — сходились караванные пути, по которым из Кашмира и Тибета везли скот и шерсть (включая пашмину ), бирюзу, коралл, серебро из Яркенда и Кашгара , специи и ткани из Индии и шёлк из Кашмира.

Два английских исследователя, посетившие Лех в 1820 году, — Уильям Муркрофт и Джон Требек — были поражены богатством города, построенного среди пыльной пустоши.