Жозеф Арто родился от неизвестного отца. Его мать, которая была менеджером вышивальной мастерской в
Лионе
, воспитывала его одна и поощряла его учёбу. Будучи слишком молодым, чтобы его приняли в класс философии в Коллеж-лицее Ампер, он поступил в медицинскую школу, а затем изучал философию в 1828 году. Женился на Мари Жирар (1814—1891) в 1838 году, у них было четверо детей: Франсуаза, Потен, Клод и Эммануэль.
Опубликованные работы
Du siège et de la nature des maladies mentales
. (Thèse). Édition, Paris,
Examen médico-légal des faits relatifs au procès criminel de Jobard
, Paris, V. Masson, 1852
Observations de crétinisme
, Lyon, impr. A. Vingtrinier, 1854
Réflexions sur l'état mental de C. Feuillet, condamné par la cour d'assises pour crimes d'empoisonnement
, Lyon, impr. A. Vingtrinier, 1854
Relation d'une hystéro-démonopathie épidémique observée à Morzine (Haute-Savoie)
, Lyon, impr. A. Vingtrinier, seconde édition, 1862
De la possibilité et de la convenance de faire sortir certaines catégories d'aliénés des asiles spéciaux et de les placer soit dans des exploitations agricoles, soit dans leurs propres familles
, lu au Congrès médical de Lyon, le , Lyon, impr. Vingtrinier, 1865
De l'état mental des épileptiques au point de vue médico-légal, Lyon, impr. A. Vingtrinier, 1867
De l'Assistance publique des malades à domicile et dans les hôpitaux
, Lyon, impr. A. Vingtrinier, 1868
Du Bromure de potassium dans le traitement de l'épilepsie
, Lyon, impr. A. Vingtrinier, 1870
L'Asile départemental de Bron
, Lyon, impr. A. Vingtrinier, 1874