Contaflex считается первым в мире однообъективным зеркальным фотоаппаратом с центральным затвором
. До этого аппаратура такого типа оснащалась только
фокальными затворами
, позволяющими беспрепятственно менять объектив, но плохо совместимыми с набиравшей популярность электронной
фотовспышкой
. Кроме трудностей
синхронизации
, шторно-щелевые затворы обладали и другими, почти не устранимыми в те годы недостатками, включая неравномерность экспозиции и
искажения формы
быстродвижущихся объектов
. Не последнюю роль в предпочтениях конструкторов сыграли также интересы крупнейшего в мире производителя затворов Фридриха Декеля, который был основным поставщиком Zeiss Ikon
.
Несмотря на достоинства, центральный затвор сразу же ограничил возможности Contaflex. Объектив стал жёстковстроенным, сведя на нет важнейшее преимущество однообъективных «зеркалок», пригодных для оптики любых
фокусных расстояний
. Кроме того, фокусировка объектива реализована
выдвижением
только передней его половины, расположенной перед неподвижным затвором Synchro-Compur. Это ограничило ближний предел фокусировки и сделало невозможной съёмку очень крупных планов и
макросъёмку
. Рабочий цикл фотоаппарата усложнился, потому что для работы зеркального видоискателя необходимо держать затвор открытым
. При этом, даже в опущенном состоянии зеркало не обеспечивает достаточной светоизоляции, вынуждая устанавливать перед кадровым окном дополнительную шторку
.
При взводе зеркало опускается в рабочее положение, а лепестки затвора открываются вспомогательным приводом
. Одновременно опускается светозащитная шторка, полностью перекрывающая доступ света в кадровое окно
. После выбора кадра и фокусировки при нажатии на спуск затвор сначала закрывается, а вслед за подъёмом зеркала и светозащитной шторки, отрабатывает выдержку
. Такая длинная последовательность увеличивает
задержку срабатывания
, делая фотоаппарат непригодным для съёмки спорта. Кроме того, из-за особенностей механики ни один из «Контафлексов» так и не был оснащён современным
зеркалом постоянного визирования
. В то же время,
прыгающая диафрагма
стала стандартным атрибутом Contaflex, начиная с первой модели, значительно раньше классических «зеркалок» с фокальными затворами
.
В усовершенствованных моделях III и IV проблема замены объектива была частично решена. Для этого фокусировка выполняется перемещением всего объектива
Zeiss Tessar
вместе с затвором, а передние линзы сделаны съёмными
. Они устанавливались в отдельной оправе, закреплявшейся на корпусе затвора байонетом
. Кроме штатного линзового блока, дающего в совокупности с задними элементами фокусное расстояние 50 мм, могли устанавливаться сменные модули Pro-Tessar на фокус от 35 до 115 мм
.
Насадочная линза
Pro-Tessar M позволяла вести макросъёмку в масштабе 1:1
. Надевающиеся на переднюю часть объектива призматические
афокальные насадки
увеличивали фокусное расстояние до 400 мм при светосиле f/16
. Для первых двух моделей с жёстковстроенным объективом выпускалась афокальная насадка Telescop с увеличением 1,7× и собственной шкалой
глубины резкости
.
Почти до самого конца 1950-х годов инженеры Zeiss Ikon оставались приверженцами центрального затвора в зеркальных фотоаппаратах. В ФРГ у них появилось много последователей, создавших аналогичные Kodak Retina Reflex и
Rolleiflex
SL26
. Лишь в 1959 году был представлен
Contarex
с фокальным затвором, предназначенный в качестве конкурента японским «зеркалкам». От новой камеры Contaflex получил такие же быстросменные магазины для оперативной замены типа фотоматериала при дневном свете в любом месте отснятого ролика
. С первой до последней модели Contaflex имел съёмную заднюю стенку и допускал двухкассетную зарядку, в том числе шторными двухцилиндровыми кассетами системы
Contax
.
Модельный ряд
Contaflex I
(1953) базовая модель с жёстковстроенным объективом Tessar 45/2,8 без экспонометра. Взвод затвора и перевод плёнки совмещены и выполняются цилиндрической головкой;
Contaflex II
(1954) отличается от первой модели встроенным несопряжённым экспонометром с селеновым фотоэлементом
;
Contaflex III
(1956) усовершенствованная версия модели I со сменной передней группой линз объектива Tessar 50/2,8
;
Contaflex IV
(1956) аналогичная камера, оснащённая несопряжённым селеновым экспонометром, по образцу модели II
;
Contaflex Alpha
(1957) упрощённая версия модели III: вместо объектива Tessar установлен трёхлинзовый Pantar в более дешёвом затворе Prontor Reflex с кратчайшей выдержкой 1/300 секунды
;
Contaflex Beta
(1957) в отличие от модели Alpha оснащена экспонометром;
Contaflex Rapid
(1958) отличается от предыдущих моделей курком взвода вместо головки. Кроме того, появилась откидная рулетка обратной перемотки;
Contaflex Super
(1959) отличается от Rapid сопряжённым селеновым экспонометром с фотоэлементом на передней стенке пентапризмы
;
Contaflex Prima
(1959) — удешевлённая версия модели Super, выпущенная в том же году с объективом Pantar в затворе Prontor Reflex;
Contaflex Super (II)
(1962) или «новый» — обновлённая модель Super в корпусе нового дизайна с чёрным шильдиком Zeiss Ikon. Стрелка экспонометра кроме окна в верхнем щитке стала видима в поле зрения видоискателя. Начиная с этой модели новый корпус Contaflex получил совместимость со сменными магазинами для фотоплёнки, заменяемыми на свету;
Contaflex Super BC
(1965) усовершенствованная модель Super B с фоторезисторным
TTL-экспонометром
вместо устаревшего селенового, внешне ничем не отличается;
Contaflex S
(1968) последняя модель Contaflex, переименованный Super BC;
Contaflex 126
(1967) фотоаппарат с фокальным затвором, рассчитанный на кассеты
Instamatic-126
. Камера стала одной из всего трёх «зеркалок», когда либо выпускавшихся для этого типа фотоматериала
;