Отец — философ и журналист Абрам Осипович (Евзерович) Стернин (1909, Витебск — 2001, Воронеж), доцент кафедры философии Воронежского лесотехнического института, автор переиздававшихся учебников и пособий по изучению марксистско-ленинской философии. Сестра —
Марина Абрамовна Стернина
(род. 1954), доктор филологических наук, профессор и заведующая кафедрой английского языка естественно-научных факультетов Воронежского государственного университета.
В 1965 г. окончил с медалью вечернюю школу в Воронеже, в 1970 г. — английское отделение факультета РГФ ВГУ (диплом с отличием). В 1970-1975 гг. работал преподавателем английского, французского, немецкого и испанского языков в вечерней школе. Заочно окончил аспирантуру
Института языкознания АН СССР
.
В 1973 г. защитил кандидатскую диссертацию «К проблеме дейктических функций слова» (науч. рук.
А. А. Уфимцева
), в 1987 — докторскую диссертацию «Лексическое значение слова в речи». Начиная с 1975 г. был преподавателем, доцентом, профессором кафедры общего языкознания и стилистики; с 1995 по 2014 гг. руководил этой кафедрой, и под его руководством кафедра стала одной из лучших в университете.
Научные достижения
Автор более 1300 публикаций, в том числе более 40 монографий, более 20 учебных пособий для вузов, более 20 пособий для средней школы; научный редактор более 150 сборников и монографий. Подготовил 77 кандидатов и 14 докторов наук.
Признан основателем нового научного направления — коммуникативной лингвистики.
Монографии
Проблемы анализа структуры значения слова. — Воронеж, 1979.
Лексическое значение слова в речи. — Воронеж, 1985.
Экспериментальные методы в семасиологии. — Воронеж, 1989.
Очерки по контрастивной лексикологии и фразеологии. — Галле, 1989.
Der Wortschatz der Perestrojka. Aktuelle Entwicklungsprozesse im politischen Wortschatz des Russischen. — Halle, 1989 (в соавторстве с В. Штефаном)
Perestrojka, Glasnost , Novoe Myslenie... — Pfaffenweiler, 1991 (в соавторстве с В. Штефаном)
Studien zur kontrastiven Lexikologie und Phraseologie. — Voronez, 1994 (в соавторстве с К. Флекенштейн)
Коммуникативное поведение младшего школьника. — Воронеж, 2000 (в соавт. с Н. А. Лемяскиной).
Очерк американского коммуникативного поведения. — Воронеж, 2001 (гр. соавторов).
Введение в речевое воздействие. — Воронеж, 2001.
Очерки по когнитивной лингвистике. — Воронеж, 2001 (в соавт. с
З. Д. Поповой
)
Коммуникативные аспекты толерантности. — Воронеж, 2001 (в соавт. с К. М. Шилихиной)
Язык и национальная картина мира. — Воронеж, 2002. (в соавт. с З. Д. Поповой)
Язык и национальное сознание. Вопросы теории и методологии. — Воронеж, 2002 (гр.соавторов)
Русское коммуникативное поведение. — М., 2002. (в соавт. с Ю. Е. Прохоровым)
Коммуникативное поведение. Очерк английского коммуникативного поведения. — Воронеж, 2003 (Соавт. Ларина Т. В., Стернина М. А.)
Sternina M., Sternin I. Russian and American Communicative Behavior. — Voronezh, 2003.
Общественные процессы и развитие современного русского языка. Очерк изменений в русском языке конца ХХ – начала ХХI века. — Воронеж, 2004. Изд.4-е, перераб. и дополненное.