WR 104 — двойная звёздная система, расположенная в созвездии Стрельца на расстоянии около 8000 световых лет от Земли и окружённая . Главная звезда пребывает на стадии, предшествующей взрыву сверхновой . Ранее считалось, что поток гамма-излучения , будучи выброшенным в космос при этом взрыве, способен достигнуть Земли, но это предположение не подтвердилось.

История открытия

WR 104 открыта в апреле 1998 года командой учёных из Калифорнийского университета в Беркли с помощью телескопа обсерватории Кека . Соответствующая работа опубликована в журнале Nature .

Характеристики системы

WR 104 расположена в созвездии Стрельца и включает в себя две массивные голубые звезды , которые обращаются друг вокруг друга, совершая полный оборот за 220 дней . Температура на поверхностях светил превышает 50 тысяч К .

Свойства звёзд

Главная звезда системы WR 104 относится к классу Вольфа — Райе , что свидетельствует о её нестабильности и нахождении на поздней стадии звёздной эволюции — последнем этапе жизни звезды перед превращением в сверхновую . По подсчётам учёных, взрыв сверхновой произойдет в ближайшие несколько сотен тысяч лет и может сопровождаться гамма-всплеском .

Вторая звезда — голубой сверхгигант , принадлежит к типу звёзд OB .

Туманность

Звёзды системы WR 104 относятся к типам звёзд, которые считаются наиболее яркими и горячими во Вселенной. Они излучают такое количество электромагнитного излучения , что давления достаточно для возникновения звёздного ветра . Так, светила WR 104 выбрасывают в космическое пространство горячее вещество с верхних слоёв их атмосфер со скоростью 2000 км/с, из-за чего стремительно теряют массу .

По мере вращения источников, звёздные ветры из газа и пыли переплетаются и, закручиваясь в спирали, образуют спиральную туманность Вольфа-Райе , диаметр которой составляет около 160 а.е. , а период "вращения" туманности составляет около 8 месяцев . Современными методами наблюдения спиральную структуру можно отследить как минимум на 3 её поворота.

Проблема существования пылевого потока

Когда астрономы обнаружили WR 104, они знали о существовании одной только звезды Вольфа-Райе, поэтому отчётливо видимый поток вещества, отходящий от неё, озадачил учёных: рядом со звездой пыль не могла бы сконденсироваться из-за интенсивного излучения, а вдали от светила по причине слишком низкой плотности газа .

Астрономы только через многие годы нашли объяснение существованию пылевого потока, предположив, что рядом с изначально обнаруженной звездой расположена ещё одна — голубой сверхгигант, тоже испускающий звёздный ветер. Таким образом, WR 104 теперь считается двойной системой . Когда ветры звезды Вольфа-Райе и спутника встречаются и сталкиваются друг с другом, то образуется ударный фронт . Именно в нём, где плотность вещества высока, а температура уже достаточно умеренная, пыль формируется в гигантских количествах .

Возможная угроза

С Земли WR 104 видна как спираль правильной формы. Исходя из этого, первоначально было выдвинуто предположение, что Земля лежит почти на оси вращения двойной звёздной системы . Результаты первых оптических и спектроскопических наблюдений показали, что ось WR 104 наклонена под углом около 16° к направлению на Землю . Это означало, что высокоэнергичный поток излучения , будучи выброшенным в космос при взрыве сверхновой WR 104, имеет малую (~1 %) вероятность достигнуть нашей планеты , что может привести к новому массовому вымиранию или даже полному исчезновению жизни на Земле .

В то время учёные не так много знали о WR 104, чтобы точно судить об уровне опасности, поэтому астрономы продолжили наблюдения . В 2009 году Американским астрономическим обществом были данные новых и более точных спектроскопических наблюдений за WR 104 с обсерватории Кека . Благодаря им было установлено, что отклонение оси вращения звёздной системы по отношению к Земле на самом деле составляет 30—40°. Под таким углом относительно оси системы гамма-излучение после выброса не распространяется — таким образом, потенциальный взрыв WR 104 не угрожает Земле .

См. также

• Список звёзд — кандидатов в сверхновые
• Звёздный ветер

Примечания