Ле́стница суще́ств ( нем. Stufenfolgen der Natur ; фр. échelle des êtres) — распространенная среди естествоиспытателей и философов, главным образом XVIII века, идея иерархии, распределения существ, начиная с неорганических тел (минералов) и заканчивая животными и человеком. В качестве основного положения это учение признавало повышение существ от низших ступеней к высшим (градации), непрерывность переходов между ними, а следовательно, и отрицание скачков и преформизм (предустановленность) развития .

Идея лестницы существ ведёт свое начало от Аристотеля . В трактате « О частях животных » Аристотель развивал мысль о том, что все существа этого мира связаны между собой нечувствительными переходами . Аристотель в своей книге «Истории животных» писал:

По Аристотелю, за растениями идут животные, которые проявляют ещё больше жизни, причем и они отличаются друг от друга степенью её развития, и, наконец, в наибольшей мере жизнью обладает человек. Жизнь, согласно Аристотелю, на различных ступенях своего развития проявляется по-разному. На первой ступени она характеризуется питанием, а также ростом и размножением, на второй — передвижением организмов и их ощущением, а на третьей — мышлением. Соответственно этому существуют три градации души :

1. душа питающая — характерна для растений,
2. душа чувствующая — характерна для животных
3. душа разумная, являющаяся исключительным достоянием человека.

В XVII веке подобные идеи были вновь вызваны к жизни Лейбницем в его учении о монадах . По Лейбницу, монады, эти души существ, начала вещей, образуют непрерывный ряд, начиная от неорганических тел и кончая Богом, этой монадой монад. Влияние Лейбница особенно сказалось на учении швейцарского естествоиспытателя Шарля Бонне , пытавшегося фантастически соединить науку с религией. Бонне при построении лестницы существ использовал взгляды Лейбница на природу (формулу Лейбница «природа не делает скачков»), Бонне отрицал наличие резких, качественных переходов между телами природы и исторического развитие живой природы, принимая идею неизменяемости изначально созданных сверхъестественной силой . Бонне изложил своё понимание в сочинениях «Трактат о насекомых» ( фр. «Traité d'insectologie» ; 1745), и «Созерцание природы» ( фр. «Contemplation de la nature» ; 1764) и построил в духе монадологии Лейбница свою лестницу существ, в которой низшими членами были огонь, воздух, вода, земля, а высшими — человек, чины небесной иерархии и Бог .

В принципе считалось, что лестница существ содержит столько ступеней, сколько существует видов растений и животных .

Идея лестницы существ нашла сочувствие и среди французских материалистов : Дидро , Робине и другие. Однако французские материалисты и их последователи резко критиковали идеализм Лейбница и богословские построения Бонне. Жестоко высмеивал идею Бонне и Вольтер , выставляя ее прототипом иерархии католической церкви . Против мистической трактовки Бонне выступил в конце XVIII века русский философ-материалист А. Н. Радищев ; он категорически высказывался против преформистских представлений, говорил о развитии природы, отмечал единство и многообразие неживой и живой природы. В своём труде «О человеке, о его смертности и бессмертии» Радищев вместо идеалистически понимаемой Бонне лестницы существ выдвинул материалистически трактуемое положение о «лествице веществ», дав ей следующую общую формулировку:

Французские материалисты, а особенно такие их последователи, как Ламарк , из лестницы существ сделали совершенно обратные выводы, превратив её в доказательство последовательного развития организмов. По мнению Ламарка, деградация существ Бонне от высших к низшим является выражением прямо противоположного процесса — градации, то есть развития существ от низших к высшим , в ламаркизме лестница существ это результат эволюции растительных и животных форм . Сообразно этому Ламарк расположил организмы в один ряд, начиная от инфузорий и кончая млекопитающими (и человеком ). Для растений подобную попытку расположения организмов в виде восходящей лестницы, начиная с водорослей и грибов и кончая цветковыми , сделал еще до Ламарка Жюссьё , примеру которого последовал целый ряд естествоиспытателей как во Франции, так и за пределами её. Материалистическое крыло немецких натурфилософов также понимало лестницу существ как доказательство эволюции . Например, Гёте писал:

Наоборот, в противоположность Гёте Гегель представлял себе развитие природы в виде окаменелых, застывших ступеней развития абсолютной идеи, отрицая при этом самостоятельное развитие природы и не признавая какого-либо научного значения за эволюционными идеями. Таким образом, лестница существ, только будучи освобожденной от теологических привесок, смогла сыграть положительную роль в развитии эволюционного учения. Отголоском лестницы существ в биологии первой половины XIX века были идеи плана ( Жоффруа Сент-Илер , Гёте и другие) или планов ( Кювье ). В противоположность прямолинейному расположению существ у Жюссьё, Ламарка и других Линней и Герман считали, что правильное изображение сходства организмов возможно в виде сети. Паллас же предложил древовидное расположение организмов, которое в форме генеалогического дерева получило распространение в позднейшей биологии .

Идею об историческом развитии органической природы в 1-й половине XIX века успешно развивали в России И. Е. Дядьковский , Э. И. Эйхвальд , М. А. Максимович , П. Ф. Горянинов , К. Ф. Рулье и другие. Окончательно утвердил исторический подход к решению проблемы развития органического мира от простого к сложному Ч. Дарвин в своём произведении «Происхождение видов путём естественного отбора» (1859) .

Примечания

Литература

• // Большая советская энциклопедия : [в 66 т.] / гл. ред. О. Ю. Шмидт . — 1-е изд. — М. : Советская энциклопедия , 1926—1947.
• Лестница существ // Большая советская энциклопедия : [в 51 т.] / гл. ред. С. И. Вавилов . — 2-е изд. — М. : Советская энциклопедия, 1949—1958. —
• Лестница существ // Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров . — 3-е изд. — М. : Советская энциклопедия, 1969—1978.
• Лестница существ // Биологический энциклопедический словарь ,
• / А. В. Куприянов // Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов . — М. : Большая российская энциклопедия, 2004—2017.
• История биологии с древнейших времен до начала XX века / Авт. Е. Б. Бабский , Л. Я. Бляхер , П. П. Гайденко [и др.] ; Под ред. С. Р. Микулинского . - 1972. - 563 с., 2 л. ил. : ил. / Последовательность природных тел. «Лестница существ». / С. 110—112