Робе́рта Линн Уи́льямс ( англ. Roberta Lynn Williams , урождённая Хойер, англ. Heuer ; 16 февраля 1953 года , Лос-Анджелес , Калифорния , США ) — американский дизайнер компьютерных игр , соучредитель компании Sierra On-Line . Вышедшая в 1980 году её первая игра, Mystery House , имела скромный коммерческий успех и считается первой графической приключенческой игрой . Уильямс также известна созданием и поддержкой серии King’s Quest , и разработкой видеоигры Phantasmagoria .

В 1996 году Sierra была приобретена компанией , что привело к увольнениям и смене руководства. Уильямс взяла небольшой отпуск и затем вернулась в компанию в качестве игрового дизайнера, но все больше разочаровывалась в творческих и деловых решениях CUC . После выхода игры King’s Quest: Mask of Eternity в 1998 году, Уильямс ушла из игровой индустрии и на пенсии сосредоточилась на путешествиях и написании исторической фантастики. В 2021 году она выпустила свой исторический роман «Прощание с Тарой». Вскоре после этого она вернулась к разработке игр, создав трёхмерный ремейк классической приключенческой игры Colossal Cave Adventure , которая вышла в 2023 году под названием Colossal Cave .

Несколько изданий назвали Роберту Уильямс одной из лучших или наиболее влиятельных творцов в индустрии видеоигр за то, что она стала одним из основателей компании Sierra, пионером жанра графических приключенческих игр и создателем серии King’s Quest . Несколько изданий назвали её «королевой приключенческих игр». Она получила награду «Икона индустрии» на церемонии The Game Awards и награду «Пионер» на церемонии Game Developers Choice Awards .

Ранняя жизнь

Роберта Хойер родилась в Лос-Анджелесе и выросла в сельской местности Южной Калифорнии в семье сельскохозяйственного инспектора . По своим рассказам о детстве, она часто придумывала сказочные истории о приключениях, чтобы развлечь свою семью . Лежа в постели, она представляла себе фантастические ситуации, которые иногда называла своими «фильмами» . Когда она была подростком, Роберта познакомилась со своим будущим мужем Кеном Уильямсом , и они начали встречаться . После окончания школы она стала клерком в Департаменте социального обеспечения округа Лос-Анджелес , отчасти благодаря связям отца, работавшего в местных государственных органах . В конце 1972 года Роберта вышла замуж за Кена через несколько дней после его восемнадцатилетия, а в ноябре 1973 года родила их первого сына . Пара ненадолго переехала в Иллинойс, где Роберта работала оператором компьютера , но вскоре вернулась в Лос-Анджелес, где устроилась на работу в компанию Lawry’s Foods в качестве COBOL -программиста .

К 1979 году у пары было двое детей . Кен работал программистом и консультантом, работая с большими мейнфреймами компании IBM . Они хотели уехать из Лос-Анджелеса, чтобы осуществить свою мечту — жить в лесу . Пока Кен вначале обдумывал идеи для технологического бизнеса, который мог бы стать жизнеспособным за пределами крупного города, к ним обоим пришла идея купить компьютер Apple II , стоивший около 2000 долларов США, что усложнило их финансовую ситуацию . Любовь Роберты к компьютерам росла по мере того, как она проходила несколько текстовых приключенческих игр , и она начала работать над своей первой компьютерной игрой .

Карьера в разработке игр

Ранние графические приключенческие игры (1979—1983)

Примерно в 1979 году Роберта Уильямс увлекалась текстовыми приключениями на своём телетайпе , в частности, ей нравилась игра Colossal Cave Adventure . Вдохновившись, она рассказала своему мужу Кену Уильямсу о своём видении того, какой может быть видеоигра , взяв за основу рассказ Агаты Кристи « И никого не стало » и настольную игру Clue . Роберта убедила Кена приложить свои технические знания к программированию игры, в то время как она внесла свой опыт в художественной литературе и рассказывании историй . Роберта рисовала картинки с помощью своего компьютера Apple II и графического планшета Versawriter, на котором можно было вручную обводить изображение на листе бумаги и таким способом вводить его в компьютер . Поскольку на тот момент не было программ для чтения изображений с Versawriter, Кену пришлось написать одну из них .

Результатом стала приключенческая игра Mystery House с чёрно-белой графикой для компьютера Apple II . Выпущенная в 1980 году, игра распространялась по почте, рекламировалась в компьютерных журналах под именем консалтинговой компании Кена, On-Line Systems . Вскоре было продано десять тысяч копий игры , причём Роберта лично упаковывала диски и вспомогательные материалы в пакеты и отвечала на звонки по домашнему телефону, давая подсказки к игровым головоломкам . Кен начал лично распространять копии игры в компьютерных магазинах. Он уволился с работы консультанта, рассчитывая, что продажа игр позволит супругам в конце концов переехать из города .

В конце того же года они выпустили игру Wizard and the Princess , улучшив предыдущую игру с помощью цветной графики и технологии дизеринга . Игра продалась тиражом 60 000 экземпляров, что вынудило компанию нанять дополнительных сотрудников для распространения и программирования . Воодушевленная успехом своих первых двух игр, компания On-Line Systems переключила свое внимание с консалтинга на разработку игр . Амбиции Роберты возросли с разработкой Time Zone , игры о путешествиях во времени, охватывающих тысячи лет, которая вышла в 1982 году на двенадцати дисках . Примерно в это время родители Роберты вышли на пенсию и переехали в , штат Калифорния, и она надеялась переехать поближе . С расширением компании пара наконец смогла перенести On-Line Systems из Сими-Валли , Калифорния, в . Они также изменили название своей компании на Sierra On-Line , исходя из близости к горам Сьерра-Невада .

Всего через два года компания Sierra выросла до почти сотни сотрудников с доходом в 10 миллионов долларов . Успех Sierra начал привлекать инвесторов, включая венчурных финансистов . Примерно в это время кинематографист Джим Хенсон обратился к Кену Уильямсу с предложением создать игровую адаптацию « Тёмного кристалла » до выхода фильма . Роберта была в восторге от проекта, считая видеоигры таким же видом развлечения, как и кино . Она разработала большую часть игровой адаптации на бумаге, и игра The Dark Crystal была завершена и выпущена в 1983 году . Игра вызвала большой резонанс и привлекла внимание средств массовой информации, и Роберта надеялась, что индустрия развлечений признает не только ценность игр, но и ценность художников, которые их создают .

King’s Quest (1983—1994)

К 1983 году новые инвесторы Sierra подтолкнули компанию к диверсификации в сторону выпуска видеоигр на картриджах для таких платформ, как Atari 2600 . Вскоре в индустрии видеоигр произошел крах , и совет директоров Sierra начал настаивать на слиянии со , компанией по разработке программного обеспечения для образовательной сферы . Когда Spinnaker представила свое предложение совету директоров Sierra, Роберта заявила: «Эти ребята — просто шуты. Никто в отрасли их не уважает. Разве мы не можем поговорить о чем-то продуктивном?» . Хотя Кен Уильямс был согласен на сделку, Роберта выступила категорически против, и слияние не состоялось . Sierra была вынуждена сократить штат до 30 человек , а семья Уильямс заложила свой дом, чтобы платить оставшимся сотрудникам .

В то же время компания IBM планировала создать игру, которая могла бы продемонстрировать мультимедийные возможности готовящегося к выпуску компьютера IBM PCjr , и обратилась к Sierra с предложением инвестиций в новый проект, который должен был использовать новые технологии . Уильямс хотела развить свой опыт с игрой Wizard and the Princess , создав полностью анимированную приключенческую игру в псевдотрехмерном мире . Это привело к выпуску в 1984 году игры King’s Quest , задуманной как смесь обычных сказок , которую можно было непосредственно воспринимать как игру . Также это привело к рождению языка скриптов Adventure Game Interpreter (AGI), который стал основой для приключенческих игр Sierra . Хотя компьютер PCjr был признан неудачным, King’s Quest была перенесена на многие другие платформы и быстро стала бестселлером . Игра считалась революционной благодаря своим псевдотрёхмерным элементам , став первой приключенческой игрой, в которой персонаж игрока мог двигаться перед, за или над другими объектами на экране . Она также стала первой компьютерной игрой, поддерживающей 16-цветный стандарт EGA , и тем самым установила новый стандарт для будущих графических приключенческих игр . В том же году Уильямс работала совместно с Элом Лоу над Mickey’s Space Adventure .

Тем временем Уильямс продолжила свою работу над серией King’s Quest , которая заслужила признание благодаря стилю повествования, а также всё более совершенным графическим решениям и технологиям . Вышедшая в 1986 году игра заняла место в списке 50 лучших видеоигр всех времён по версии Time , благодаря её большей продолжительности по сравнению с предыдущими частями . Когда в 1988 году вышла King’s Quest IV: The Perils of Rosella , она стала одной из первых игр, получивших поддержку звуковой карты , и одной из первых приключенческих игр с поддержкой мыши . Это была также одна из первых игр с женщиной-протагонистом — творческое решение, которое Уильямс заложила, представив персонажа в предыдущей игре . Это решение вызвало опасения среди коллег Уильямс , однако игра превзошла коммерческий успех предыдущих частей . Проведённые после выхода игры опросы показали, что большинство мужчин не возражали против игры в роли женщины-протагониста, в то время как многие женщины предпочли этот вариант . Согласно данным компании Sierra, женщины составили около 40 % всех зарегистрированных игроков, многие из которых поделились своими впечатлениями об игре в письмах Уильямс . King’s Quest IV стала источником вдохновения для многих последующих игр, включая Maniac Mansion и другие приключенческие игры от LucasArts .

Уильямс активно развивала и другие проекты. Одним из таких стала образовательная игра , которая продалась тиражом более 500 000 экземпляров . Версия игры на компакт-диске получила престижную награду от Ассоциации издателей программного обеспечения в номинации «Лучшая программа для детей младшего возраста» . В 1989 году Уильямс выпустила приключенческую игру под названием The Colonel’s Bequest , в которой были использованы идеи её первой игры Mystery House с более детальной графикой и улучшенным анализом вводимого текста . Игра отличалась тем, что в ней по-прежнему фигурировала женщина-протагонист , и отклонялась от традиционной формулы приключенческой игры, став в большей мере интерактивной загадкой, возлагая на игрока больше обязанностей по раскрытию сюжета . Вышедшая в 1990 году King’s Quest V стала первой игрой, в которой использовался интерфейс на основе пиктограмм , продолжая инновации серии в игровом дизайне . Игра была высоко оценена критиками и получила несколько наград после выхода , а журнал Computer Gaming World включил её в список величайших игр всех времен в 1996 году .

К началу 1990-х годов компания Sierra торговалась на бирже, и приносила доход в размере 100 миллионов долларов в год . В 1991 году компания выпустила игру The Dagger of Amon Ra , продолжение The Colonel’s Bequest , основанное на персонажах и концепциях, созданных Уильямс . Тем временем Уильямс вместе с Джейн Дженсен разработала игру King’s Quest VI . Выпущенная в 1992 году игра была признана несколькими изданиями одной из лучших приключенческих игр, если не одной из лучших игр в целом . К середине 1990-х годов Уильямс считалась самым популярным игровым дизайнером компании, особенно благодаря успеху серии King’s Quest .

Поздние игры и завершение карьеры (1995—1999)

После работы над King’s Quest Уильямс приступила к разработке Phantasmagoria , реалистичной приключенческой игры в жанре ужасов . Будучи давней поклонницей романов Стивена Кинга , она часто задумывалась о том, возможно ли создать страшную видеоигру . Поскольку она считала, что без живых актеров трудно создать по-настоящему страшную игру , игра была полностью снята на видео . В конечном итоге производство игры обошлось в 4 миллиона долларов, в команде работало около двухсот человек , а сценарий состоял из более чем пятисот страниц . Задуманная как игра для взрослых , Phantasmagoria рекламировалась как интерактивный фильм и была издана на семи компакт-дисках . Хотя Phantasmagoria получила неоднозначную оценку критиков, она стала одной из самых коммерчески успешных приключенческих игр и бестселлером компании Sierra , продавшись тиражом более миллиона копий после выхода в 1995 году . Уильямс вспоминает эту игру как свое любимое достижение .

В 1996 году компания Sierra была продана компании за более чем миллиард долларов в виде ценных бумаг . Роберта была против этой сделки, а несколько других высокопоставленных сотрудников Sierra считали, что в финансовых показателях CUC есть что-то подозрительное . В конце концов Роберта согласилась, понимая, что условия сделки были слишком выгодными, чтобы от них отказываться, и что на неё могут , если она не сможет добиться максимизации их прибыли . Управление компанией и принятие решений кардинально изменились под руководством CUC , в результате чего Кен Уильямс больше не имел влияния в собственной компании Sierra и был вынужден заняться программными продуктами CUC . Реструктуризация программного подразделения CUC (куда входила Sierra) также привела к увольнениям . Роберта Уильямс взяла творческий отпуск , а компания выпустила The Roberta Williams Anthology , сборник из 14 игр .

Роберта Уильямс вернулась к разработке игр в начале 1997 года для работы над King’s Quest: Mask of Eternity . Она надеялась вернуть в игру интерактивность, отсутствовавшую в Phantasmagoria , и использовать достижения технологии трехмерной графики . Компания Sierra сильно изменилась, и её новое руководство настаивало на добавлении элементов из популярных ролевых игр, таких как Diablo , отступая при этом от традиционных приключенческих элементов . Взаимодействие с командой разработки значительно отличалось от того, к которому привыкла Роберта, занимаясь разработкой прошлых игр. Подчас её решения как главного геймдизайнера попросту игнорировались командой или откатывались назад . Роберта пригрозила уйти из проекта, если ей не будет возвращён творческий контроль, после чего новый менеджмент Sierra пошёл на уступки. Разочарование Роберты от возникшей ситуации сочеталось с подозрениями в отношении CUC, после того как в адрес компании появились обвинения в финансовых махинациях . Беспокоясь о будущем своей семьи, она уговорила Кена покинуть корпорацию. Вскоре пара продала свой пакет акций и вышла из состава акционеров. Кен уволился в конце 1997 года; Роберта осталась, чтобы закончить Mask of Eternity . Выпущенная в 1998 году, игра была неоднозначно принята прессой и игроками, критиковавшими её за отход от традиционных элементов серии King’s Quest . В том же году CUC объединилась с , образовав . Последующая аудиторская проверка выявила многочисленные финансовые махинации с отчётностью CUC. Корпорация понесла репутационный урон, стоимость её акций рухнула . Многие сотрудники Sierra, имевшие долю в компании в виде акций, в одночасье потеряли всё . Пытаясь компенсировать потери, Cendant Corporation распродала непрофильные активы, в результате чего Sierra была продана французской корпорации Havas SA , дочерней компании медиахолдинга Vivendi . Новый владелец проводил дальнейшие реорганизации, приводившие к закрытию студий и подразделений Sierra. Упадок Sierra оказал эмоциональное воздействие на Роберту , которая покинула компанию в 1999 году . В 2008 году в результате слияния Activision и Vivendi активы Sierra перешли к Activision Blizzard .

Уход из игровой индустрии

В 1999 году, после выхода игры King’s Quest: Mask of Eternity , Роберта Уильямс заявила, что она взяла творческий отпуск от игровой индустрии . На самом деле и она, и Кен подписали с CUC соглашение о запрете конкуренции, которое не позволяло им работать в игровой индустрии в течение пяти лет. По словам Кена, «к тому времени, как пять лет истекли, мы перешли к другим начинаниям» , таким образом, карьера Роберты в игровой индустрии завершилась после 18 лет и 20 игр . В то время она держалась подальше от глаз общественности и редко общалась с прессой . В интервью 2006 года Роберта сказала, что её самым большим достижением было создание Phantasmagoria , хотя она выразила свою привязанность к серии King’s Quest за влияние на её раннюю карьеру . Уильямс говорила, что оставила в прошлом свою роль геймдизайнера и сосредоточилась на написании исторического романа . Она также увлеклась путешествиями , став заядлой мореплавательницей вместе со своим мужем .

В 2011 году сайт по видеоиграм Gamezebo сообщил, что Уильямс вернулась из творческого отпуска в качестве консультанта по игровому дизайну игры Odd Manor для социальной сети Facebook . К 2012 году Replay Games наняла в команду ветеранов Sierra Эла Лоу и Пола Троу для работы над серией приключенческих игр Leisure Suit Larry , в результате чего Троу попытался убедить Уильямсов вернуться в игровую индустрию . Activision наняла Telltale Games для разработки новой части серии King’s Quest . Уильямс отказалась работать над игрой, но дала несколько советов . Однако в 2013 году игра была отменена . Activision попыталась возродить бренд Sierra в 2014 году, в результате чего компания разработала игру King’s Quest: A Knight to Remember . По словам представителей студии, они консультировались с Робертой Уильямс, «чтобы сделать игру, которую она сделала бы, если бы продолжала создавать приключенческие игры» .

В 2019 году учредила программу «The Roberta Williams Women in Game Design Scholarship» в партнерстве с игровыми студиями The Coalition и . В 2021 году Уильямс самостоятельно издала свой первый роман «Прощание с Тарой», действие которого происходит в середине 1800-х годов в Ирландии во времена Великого голода .

Роберта и Кен в июне 2021 года объявили о планах вернуться к разработке игр в сотрудничестве с художником Маркусом Максимусом Мера . В интервью, данном в том же году, она выразила опасения, что у неё может не получиться успешно вернуться в индустрию после длительного перерыва, отметив, что в завершении карьеры на пике есть свои плюсы . В 2022 году команда сообщила, что их новая студия Cygnus Entertainment создает ремейк Colossal Cave Adventure под названием Colossal Cave 3D Adventure . Роберта пояснила, что эта новаторская игра 1970-х годов вдохновила её на карьеру в игровой индустрии, и она была рада представить Colossal Cave в виде интерактивной трехмерной игры .

Наследие и награды

В 1995 году журнал Next Generation включил Роберту Уильямс в список 75 влиятельных людей в игровой индустрии . Computer Gaming World также поставил её на десятое место в свой список 1997 года о наиболее влиятельных людях в компьютерных играх, высоко оценив её влияние на разработку приключенческих игр . В 1999 году сайт GameSpot разместил Уильямс на десятом месте в списке «самых влиятельных людей в компьютерных играх всех времен» за то, что она «расширила границы графических приключений» и была «особенно активна в создании игр с женской точкой зрения и игр, ориентированных на массовый рынок, при этом по возможности интегрируя новейшие технологии в графике и звуке» . В 2009 году IGN включил её и Кена на 23-е место в списке лучших создателей игр всех времен, подчеркнув их роль в создании компании Sierra как «компании, стоящей за некоторыми из лучших и наиболее известных приключенческих игр 80-х и 90-х годов» .

Computer Gaming World включил Роберту Уильямс в свой «Зал славы» в 2011 году . И Роберта, и Кен были удостоены награды «Икона индустрии» на церемонии The Game Awards в 2014 году . Она также получила награду «Пионер» на 20-й церемонии Game Developers Choice Awards в марте 2020 года за свою значимую работу в жанре графических приключенческих игр над игрой Mystery House , а также за роль в создании серии King’s Quest и соучреждение компании Sierra .

Кен Уильямс описал Роберту как перфекционистку, «чрезвычайно умную, обладающую интуицией и обычно оказывающуюся правой», отметив, что «ею невозможно управлять» . Сайт Ars Technica назвал Уильямс «одной из самых знаковых фигур в приключенческих играх», отметив её как одну из первых известных женщин среди игровых дизайнеров, а также высоко оценив её писательскую и дизайнерскую работу над Phantasmagoria и серией King’s Quest . Журнал Smithsonian Magazine отметил Уильямс как первопроходца графических приключенческих игр за создание первой домашней компьютерной игры с использованием компьютерной графики . Несколько изданий назвали Роберту «королевой приключенческих игр» .

Роберта Уильямс стала источником вдохновения для персонажей и художественного оформления других игр. Она позировала для обложки игры Softporn Adventure Чака Бентона, изданной On-Line Systems . Много позже она позировала со своими детьми в образе Матушки Гусыни для обложки игры Mixed-Up Mother Goose . Персонаж Роберты в качестве камео также появился в Leisure Suit Larry 3 , где главный герой прерывает её во время «съёмки» сцены для King’s Quest IV . Помимо этого, Роберта послужила источником вдохновения для образа Кэмерон Хоу в телевизионной драме « Остановись и гори » . Семья Уильямсов передала в дар музею собрание своих дизайнерских материалов .

Работы

Примечания