Су́перконтине́нт , также све́рхматери́к — континент , содержащий всю или почти всю континентальную кору планеты. Таким образом, в эпоху существования суперконтинента на Земле бо́льшая часть суши объединена в непрерывный массив, что сказывается на климатических процессах и развитии жизни .

Научные представления о возникновении, развитии и перемещении материков позволяют примерно реконструировать географию прежних геологических эпох . Согласно этим исследованиям, существует так называемый суперконтинентальный цикл , в котором континентальные блоки с периодичностью около 600 млн лет проходят фазу сверхматерика, сменяющуюся фазой раздробленности. Существуют гипотезы, связывающие суперконтинентальный цикл с периодическим переходом мантии Земли от одноячеистой системы циркуляции, когда все нисходящие потоки направлены под суперконтинент, к двуячеистой системе течений.

Современные материки составляли сверхконтинент Пангею приблизительно 335—175 млн лет назад. Текущая геологическая эпоха принадлежит фазе раздробленности, пик которой пришёлся на меловой период . На основе экстраполяции текущих геологических процессов предполагается, что через 100—200 млн лет суша снова соберётся в единый массив. Сформировавшаяся в кайнозое Евразия — основа будущего сверхматерика. Наблюдаемое движение Африки позволяет утверждать, что уже через 15—20 млн лет она также будет составлять единое целое с Европой , а на месте Средиземного моря сначала возникнет соляная пустыня, а потом возвысятся горные цепи, не уступающие Гималаям . Австралия также, вероятнее всего, примкнёт к Азии через 60 млн лет. Прогнозы о дальнейших тектонических процессах, оценки факторов, которые будут влиять на движения континентов, разнятся у исследователей, поэтому существует несколько моделей складывания будущего сверхконтинента: Пангея Ультима , Амазия и Неопангея , — но все они предполагают образование суперконтинента через ≈200 млн лет.

Древние суперконтиненты

Сегодня количество континентальной коры в архее не известно: возможно, существовали блоки суши, ныне явно не представленные в литосфере. Тем не менее вероятно, что континентальная кора начала образовываться в архее и достигла близких к современным площадей в течение протерозоя , так что первые суперконтиненты не были большими массивами, но называются так согласно определению — потому что содержали практически всю континентальную кору своей эпохи.

• Ваальбара (≈3,6 миллиарда лет назад)
• Ур (≈3,1 миллиарда лет назад)
• Кенорланд (≈2,7 миллиарда лет назад)
• Колумбия (≈1,8—1,5 миллиарда лет назад)
• Родиния (≈1,1—0,75 миллиарда лет назад)
• Паннотия (≈600—540 миллионов лет назад)
• Лавруссия (≈300 миллионов лет назад)
• Пангея (≈300—180 миллионов лет назад)

Возможные будущие суперконтиненты

Образование очередного суперконтинента спустя сотни миллионов лет предсказывают учёные. Африка сольётся с Европой, Австралия и дальше будет двигаться на север и объединится с Азией, а Атлантический океан после некоторого расширения исчезнет вовсе. Из-за приближения Африканской плиты выросли горные системы-Альпы и Пиренеи, а Грецию и Турцию будоражат землетрясения . Так же, как холодный воздух стелется в нижних слоях, плотное морское дно иногда оседает ниже земной коры и тянет за собой край платформы .

• Австралия — Афроевразия (через ≈60 миллионов лет) — Австралия столкнётся с восточной Азией с образованием горной цепи, сравнимой с существующей в Гималаях .
• Австралия — Антарктида — Афроевразия (через ≈130 миллионов лет). Антарктида объединится с южной Австралией или Азией, которые к тому моменту будут составлять один суперконтинент.
• Пангея Ультима , Амазия либо Новопангея (через ≈200—250 миллионов лет) .

См. также

• Древние платформы
• Древние океаны
• Суперконтинентальный цикл

Примечания

Литература

• Xiao Xuchang & Liu Hefu (eds). Global Tectonic Zones: Supercontinent Formation and Disposal. Proceedings of the 30th International Geological Congress . Utrecht — Tokyo: VSP, 1997.
• Nield, Ted, Supercontinentst: Ten Billion Years in the Life of Our Planet, Harvard University Press, 2009, ISBN 978-0674032453
• Малая горная энциклопедия . В 3 т. = Мала гірнича енциклопедія / (На укр. яз.). Под ред. В. С. Белецкого . — Донецк: Донбасс, 2004. — ISBN 966-7804-14-3 .

Ссылки

• (англ.) — реконструкция суперконтинентов прошлого на сайте Scotese