Город находится в 17 км от морского берега, в плодоносной равнине, на линии государственной железной дороги
Гент
—
Остенде
. В городе соединяются три канала —
,
и
; каналы эти настолько глубоки, что по ним могут ходить большие морские суда
. Иногда Брюгге именуют «Северной Венецией»
. В древности здесь у моста люди собирались на ярмарки, название местности «Мост» стало нарицательным и перешло к образовавшемуся городу (
нидерл.
Brugge
по традиции возводят к
нем.
Brücke
мост). В современном городе 54 моста, из них 12 деревянных и разводных для пропуска судов.
Историю Брюгге, лучше всех других бельгийских городов сохранившего средневековый отпечаток, можно проследить до
III века
, когда св.
проповедовал
Евангелие
его обитателям. В VII веке Брюгге стал главным городом своего округа, называвшегося
Фландрией
.
Морская торговля рано получила здесь большое развитие. Контакты с
Англией
, после завоевания её
норманнами
, были так часты, что купцы из Брюгге основали лондонскую
ганзу
, пользовавшуюся большими правами и настолько сильную, что граф Фландрский в 1242 году обязался назначать шеффенами только членов ганзы.
В марте 1127 года в Брюгге был вероломно убит граф Фландрии
Карл I Добрый
, после чего здесь произошло восстание против наместников сменившего его
Вильгельма Ипрского
, а в следующем году — против нового графа
Вильгельма Клитона
, поддержанного французским королём. События эти подробно описаны были местным хронистом
Гальбертом
— первым известным писателем-
фламандцем
.
В 1302 году во главе
фламандских
городов, восставших против французского наместника Иоакова де Шатильон, встали
Петер Конинк
— старшина цеха ткачей в Брюгге, и старшина цеха мясников
, что привело к знаменитой
битве при Куртре
. В 1887 году в городе им поставлен памятник.
Богатство города в Средние века было огромно, о чём свидетельствуют сохранившиеся до сих пор здания и памятники искусства. В XIV веке Брюгге был центром торговли в Северной Европе. С конца XIV века начинается упадок Брюгге, обусловленный целым рядом общих и местных причин (засорение канала, соединяющего город с морем, чрезмерная приверженность к средневековым торговым обычаем и прочее)
. Считается, что именно здесь в 1406 году была основана первая
биржа
. Со временем две городские гавани стали мелеть из-за наносного песка и мусора. Власти были заняты внутренними раздорами, что привело к утрате былого величия и богатства. В этот период начинает возвышаться
Антверпен
— постоянный соперник Брюгге. Смуты конца XV века серьёзно отразились на торговле, и только монопольная торговля шерстью, имевшая большое значение для англичан после потери
Кале
(1560), продолжала давать неплохую прибыль.
Брюгге — местопребывание епископа с 1559 года; в нём находились: суд первой инстанции, провинциальное управление Западной Фландрии, Гимназия, Академия художеств с картинной галереей (построена в 1719 году, вновь переделана в 1755 году), музей, Ботанический сад, Публичная библиотека, театр и много благотворительных учреждений.
Благосостояние города подорвали также большие переселения во время религиозных смут, в суровое царствование
Филиппа II
. В 1704 году Брюгге был осаждён голландцами, в 1708, 1745 и 1794 годах был взят французами. Пока Бельгия принадлежала Франции, Брюгге был главным городом
департамента Лис
. В 1814 году Брюгге отошёл к
Нидерландам
, в 1830 году — к Бельгии.
Современный Брюгге — важный экономический и культурный центр. Главные предметы промышленности — льняные, шерстяные и хлопчатобумажные ткани,
кружева
; кроме того, есть пивоваренные и винокуренные заводы, малотоннажное судостроение и судоремонт. Брюгге — один из старейших в Европе центров гранения алмазов (есть Музей бриллиантов). Одна из главных доходных статей современного Брюгге — туризм. В конце XX века за пределами города построен современный морской порт
Зеебрюгге
, благодаря чему Брюгге вернул себе роль торгового морского города.
Кафедральный собор Христа Спасителя (Sint-Salvatorskathedraal) построен в 1116—1118 гг. (капеллы в стиле
пламенеющей готики
в 1480—1527), с картинами И. ван Оста (van Oost), ван Хука (van Hoek), Квеллина (Quellyn),
Мемлинга
и др.
Базилика Святой крови
(
нидерл.
Heilig-Bloedbasiliek
) — двухэтажное здание; нижняя романская капелла выстроена в 1139—1149, верхняя готическая — около 1480 г., фасад 1529—1534 гг., арх. Х. Сиксдернис. Реставрирована в 1829—1839 гг. По преданию Дитрих Эльзасский в 1150 году привёз в эту церковь несколько капель крови Спасителя, 700-летний юбилей чего торжественно праздновался церковью в 1850 году.
Дозорная башня Белфорт
(Belfort, построена в 1240, расширена в результате реконструкции в 1483—1487, в XVI в. был добавлен большой
карийон
), высотой 83 м, один из символов современного Брюгге; расположена на центральной (рыночной) площади;
Городская ратуша
, или
на Рыночной площади; построена в 1294, снесена в 1787 г., новое здание в неоклассическом стиле сгорело в 1878 г.; современное здание в
неоготическом
стиле воздвигнуто в 1891—1920 гг.; 33 статуи фламандских графов и графинь, которые были сожжены французами в 1792 году.
Здание «Свобода Брюгге» (
нидерл.
Brugse Vrije
), старинная резиденция
бургграфа
Брюгге; неоднократно перестраивалось, последний раз в 1722—1727 гг.
Каналы, используемые в туристических целях — для проведения лодочных экскурсий с обзором многочисленных мостов.
Замок Тиллегем
— дворцово-замковый комплекс на искусственном острове на южной окраине города.
На центральной площади стоит памятник
, герою битвы «Золотых шпор». Среди других памятников — великому художнику Х. Мемлингу (большая жизнь которого связана с Брюгге) и уроженцу Брюгге выдающемуся математику
Симону Стевину
.
В историческом центре города находится четырёхугольный рынок на большой площади (XIV век). Там же здание суда (бывшая резиденция графов Фландрии); в этом здании находится украшенный резьбой на дереве камин (1529—1531) с массой гербов, портретов и статуй, в том числе Карла V, Максимилиана и Марии Бургундских, Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской.
К северу от центра города расположен «Кружевной центр», где можно приобрести шедевры местных кружевниц.
В 2000 году исторический центр Брюгге был объявлен ЮНЕСКО объектом
Всемирного наследия
.
Музей Грутхусе (
нидерл.
Bruggemuseum-Gruuthuse
, 1425—70; современное название с 1955);
Госпиталь св. Иоанна
(основан в 1188), известен также как Музей Мемлинга. Кроме его отдельных картин (диптихов, триптихов и т. д.), здесь хранится
рака
св.
Урсулы
, на которой Мемлинг изобразил пытку 11 000 дев — кёльнских мучениц;
Городу посвящены романы бельгийского писателя
Ж. Роденбаха
«
Мёртвый Брюгге
» (
фр.
«Bruges-la-morte»
, 1892) и «Звонарь» (
фр.
«Le carilloneur»
, 1897, в другом переводе — «Выше жизни»).
Роман «Свидание в Брюгге» (1958) — вторая книга трилогии (первая книга трилогии «Майор Ватрен» (1956) и третья книга «Когда море отступает» (1963)), автор трилогии Арман Лану — известный французский писатель (1913—1983). Тема романа «Свидание в Брюгге» — разные судьбы людей, прошедших вторую мировую войну.
В Брюгге происходит действие фильма «
Залечь на дно в Брюгге
» (
англ.
«In Bruges»
, 2008, в других переводах также «Однажды в Брюгге», «В Брюгге»).