Элонгация планеты
— разность
эклиптических долгот
планеты
и
Солнца
. Аналогично определяется элонгация
Луны
. Иногда элонгацию определяют как угловое расстояние между планетой и Солнцем, что не совсем точно (отличается от предыдущего определения, если
плоскость орбиты
планеты не совпадает с
эклиптикой
).
Элонгация
— одна из
конфигураций планет
: положение планеты, при котором её угловое расстояние от Солнца максимально (
для земного наблюдателя
[
уточнить
]
). Различают
восточную
и
западную
элонгацию: планета находится, соответственно, к востоку и к западу от Солнца, и недолго доступна для наблюдения либо сразу после заката, либо непосредственно перед восходом. Об элонгации имеет смысл говорить только для
Венеры
и
Меркурия
; наилучшие условия для наблюдения этих планет наступают именно вблизи элонгаций. Из-за того, что орбиты планет не вполне круговые, угловое расстояние от Солнца в момент элонгации может быть разным, для Меркурия — от 18° до 28°, для Венеры — около 48°
.