Во всех определениях площади в первую очередь описывается класс поверхностей, для которых она определяется.
Проще всего определяется площадь
многогранных
поверхностей: как сумма
площадей
их плоских граней.
Тем не менее класс многогранных поверхностей недостаточно широк для большинства приложений
Чаще всего площадь поверхности определяют для класса кусочно гладких поверхностей с кусочно гладким краем.
Это можно сделать с помощью следующей конструкции:
Поверхность разбивают на части с кусочно гладкими границами: для каждой части выбирают плоскость и ортогонально проецируют на неё рассматриваемую часть; площадь полученных плоских проекций суммируют.
Площадь самой поверхности определяют как
точную верхнюю грань
таких сумм.
Если поверхность в евклидовом пространстве задана параметрически кусочно
-гладкой функцией
, где параметры
,
изменяются в области
на плоскости
,
то площадь
можно выразить двойным интегралом
где
обозначает векторное произведение, a
и
— частные
производные по
и
.
Этот интеграл можно переписать в следующим образом:
Попытка ввести понятие площади кривых поверхностей как предела площадей вписанных многогранных поверхностей (подобно тому, как длина кривой определяется как предел вписанных ломаных) встречает трудность. Даже для весьма простой кривой поверхности площадь вписанных в неё многогранников со всё более мелкими гранями может иметь разные пределы в зависимости от выбора последовательности многогранников. Это наглядно демонстрирует известный пример, так называемый
сапог Шварца
, в котором последовательности вписанных многогранников с разными пределами площади строятся для боковой поверхности прямого кругового цилиндра.
Тем не менее, площадь замкнутой выпуклой поверхности равна точной верхней грани площадей вписанных в неё выпуклых многогранных поверхностей.
Свойства
Площадь вложенной поверхности совпадает с 2-мерной
мерой Хаусдорфа
её образа.