Анна Мария Тюссо
(1761—1850), урождённая Гросхольц (Grosholtz), родилась в Страсбурге, её мать работала экономкой у доктора Филипа Кёртиса, занимавшегося восковыми моделями. Он обучил Марию Тюссо искусству по работе с воском.
Первая выставка восковых работ Филипа Кёртиса состоялась в 1770 году и пользовалась большим успехом. В 1776 году выставка состоялась в
Пале-Рояль
в
Париже
. Следующая выставка на
бульваре дю Тампль
в 1782 явилась предшественником
Кабинета ужасов
.
В 1777 году
Мария Тюссо
создала свою первую восковую фигуру —
Вольтера
, за которым последовали
Жан-Жак Руссо
и
Бенджамин Франклин
. Во время Французской революции она сделала посмертные маски с представителей королевской семьи. После смерти в 1794 Филипа Кёртиса его коллекция перешла к Марии Тюссо.
В
1802 году
Мария Тюссо переехала в
Лондон
. Из-за начавшейся англо-французской войны, она и её коллекция не смогли вернуться во Францию. Некоторое время Тюссо была вынуждена ездить с восковыми фигурами по территории Великобритании и Ирландии. В
1835 году
была учреждена первая постоянная выставка на
Бейкер-стрит
в
Лондоне
.
Одной из диковинок музея Марии был
Кабинет ужасов
. Тут можно было увидеть жертв французской революции, убийц и знаменитых преступников.
В 1884 году коллекция перебралась в новое здание на
Мэрилебон-роуд
. В 1924 году пожар уничтожил многие фигуры. Поскольку формы не пострадали, фигуры удалось реконструировать.