Лесны́е у́тки ( лат. Aix ) — род водоплавающих птиц из семейства утиных . Включает 2 вида: североамериканскую каролинскую утку ( Aix sponsa ) и азиатскую мандаринку ( Aix galericulata ).

В ранних таксономических системах лесных уток, а также некоторых других гусеобразных , объединяли в парафилетическую группу Cairinini (или Cairininae) — группу, имевшую промежуточное положение между пеганками и настоящими утками , представители которой гнездились в дуплах деревьев. В настоящее время идут дискуссии, отнести этих уток к подсемейству Anatinae либо к .

Оба эти вида часто привлекают к себе внимание — в частности, благодаря яркой и контрастной расцветке самцов. Каролинская утка населяет восточную часть Северной Америки — главным образом, на территории США , хотя её ареал простирается от южных районов Канады до северной Мексики . Мандаринка распространена в Китае , Японии и на российском Дальнем Востоке . Кроме того, этот вид был интродуцирован в отдельных районах Европы (в частности, в Великобритании ). Оба вида — частично перелётные, зимуют в южных частях гнездового ареала. Населяет тихие лесные реки и небольшие тенистые озёра, в качестве декоративной птицы встречается в городских парках.

Половой диморфизм выражен очень ярко: самки отличаются от самцов меньшими размерами и более скромным окрасом оперения.

Каролинская утка длиной 43—51 см, имеет массу 482—879 г . У самцов красные глаза и радужный разноцветный наряд в брачном оперении. У обоих полов на голове развит хохолок. Схожие размеры и у мандаринки — длина 41—51 см, масса 444—500 г . Наряд самца мандаринки ещё более пышный по сравнению с самцом каролинской утки.

Каролинская утка питается мелкими рачками , улитками , водными и наземными насекомыми , а также растительными кормами — желудями , орехами , семенами и вегетативными частями растений. Мандаринка преимущественно растительноядна .

Каролинская утка репродуктивна в любое время года. Она моногамна, пары образуются с февраля по апрель (в зависимости от широты) на один сезон. В кладке 9—15 яиц, продолжительность насиживания около 30 дней. Птенцы выводкового типа, покидают гнездо вскоре после вылупления и держатся возле матери около двух месяцев. Среди утят отмечена высокая смертность. Продолжительность жизни каролинской утки — 3—4 года.

Мандаринка также моногамна. Во период брачных игр у самца, помимо пышного наряда, развит рыжий воротник из удлинённых узких перьев, а также оранжевые «паруса», образованные третьестепенными маховыми. Так же, как и американская утка, этот вид гнездится в дупле, куда откладывает 9—12 яиц. Инкубационный период, как и у каролинской утки, около 30 дней, однако сроки выхаживания потомства значительно меньше — около 40—45 дней .

Международный союз охраны природы рассматривает оба вида в качестве таксонов минимального риска. В прошлом численность обоих видов сильно сократилась вследствие уменьшения площади лесов и урбанизации. В частности, в Китае после падения династии Цин в 1911 году был вырублен императорский охотничий лес Тан-Лин, где гнездились мандаринки . Ещё драматичнее оказалась судьба каролинской утки, которая во времена колонизации Америки чуть не оказалась на грани исчезновения — поселенцы не только вырубали лес и осушали озёра и болота, но и массово охотились на оказавшуюся лёгкой добычей птицу. Только с появлением природоохранных законов и программ по восстановлению ситуация стала выправляться, однако до сих пор численность этого вида не достигла былых масштабов .

Примечания

Литература

• Бёме Р. Л. , Флинт В. Е. Птицы. // Пятиязычный словарь названий животных. Птицы. Латинский, русский, английский, немецкий, французский / Под общ. ред. акад. В. Е. Соколова . — М. : Русский язык , РУССО, 1994. — 845 с. — 2030 экз. — ISBN 5-200-00643-0 .
• Степанян Л. С. Конспект орнитологической фауны России и сопредельных территорий. — М. : Академкнига, 2003. — 727 с.
• C. Carboneras 1992. Family Anatidae (Ducks, Geese and Swans) in del Hoyo, J., Elliott, A., & Sargatal, J., eds. Vol. 1. // Путеводитель по птицам мира = Handbook of the birds of the world. — Barcelona: Lynx Edicions, 1992. — ISBN 84-96553-42-6 .
• John Gooders, Trevor Boyer. . — London: Collins & Brown, 1997. — 176 с. — ISBN 1855855704 . (англ.)