Харлоу Герберт Кёртис ( англ. Harlow Herbert Curtice ; 15 августа 1893 , Флинт , Мичиган — 3 ноября 1962 , Флинт , Мичиган ) американский топ-менеджер, руководитель автомобильной промышленности . С 1953 по 1958 год возглавлял концерн General Motors (GM). В качестве руководителя GM Кёртис был выбран Человеком года в 1955 году по версии журнала Time .

Кёртис начал работать в General Motors в возрасте 20 лет, и вырос от рядового работника подразделения по производству свечей зажигания до его руководителя в возрасте 36 лет. Сумел сделать это подразделение прибыльным в период Великой депрессии . В 1930-х годах, будучи назначенным на пост главы подразделения Buick , он расширил линейку моделей и сделал её прибыльной.

В 1948 году Кёртис стал исполнительным вице-президентом GM. В 1953 году он занял пост президента компании и сумел за один год добиться рекордной прибыли 1 миллиард долларов.

В 1958 году Кёртис ушёл в отставку сразу после наступления 65-летия. В следующем году произошёл несчастный случай: он случайно застрелил друга во время охоты на уток. Кёртис умер в 1962 году в возрасте 69 лет.

Ранний период жизни

Кёртис родился в Петривилле, штат Мичиган , 15 августа 1893 года, в семье Марионf Кёртис и Мэри Эллен Экхарт. Он вырос в мичиганском городке Итон-Рапидс, где учился в средней школе. Во время каникул он вёл бухгалтерию для своего отца-комивояжера, а также работал на шерстяной фабрике. В 1914 году он окончил бизнес-колледж Феррис. Переехав в том же году во Флинт , Кёртис начал стремительный рост по карьерной лестнице в GM. Он начал в качестве бухгалтера в отделе по производству свечей зажигания. 20-летний молодой человек на собеседовании сказал, что его амбиция заключается в том, чтобы через год стать главным бухгалтером подразделения, и ему это удалось. Кёртис не ограничивался бухгалтерской работой и изучил производство, чтобы выяснить, как цифры появляются на основе реальной работы людей и оборудования.

После короткого периода службы в армии в качестве рядового Кёртис продолжил карьеру в своем подразделении, став помощником генерального менеджера в 1923 году и, наконец, президентом подразделения по производству свечей зажигания в 1929 году . В то время как другие производственные линии боролись за выживание или были закрыты в условиях экономического кризиса, его подразделение продолжало расширяться и процветать.

Руководитель высшего звена

Во время Великой депрессии подразделение Buick испытывало большие сложности (по словам Кёртиса, объём производства составлял всего 17 % от уровня 1926 года ). Кёртис был назначен руководителем и вскоре реорганизовал Buick и выпустил на рынок новую модель. Он также создал небольшую сеть дилеров, которые работали эксклюзивно с Buick. Кёртис руководил Buick в годы Второй мировой войны , и к тому времени, когда он был назначен на должность вице-президента GM, он сделал Buick четвёртой по продаваемости маркой.

Во время войны Buick производило также авиадвигатели, и так эффективно, что ВС США решили присвоить Кёртису звание генерала , но он отказался. В 1946 году президент GM Чарльз Уилсон предложил ему должность исполнительного вице-президента — своей «правой руки», но Кёртис отказался, заявив, что он хотел бы, чтобы Buick возобновил производство автомобилей, прежде чем он покинет подразделение. В 1948 году Уилсон вновь предложил эту должность Кёртису; на этот раз он принял предложение.

В роли исполнительного вице-президента Кёртис обладал более широкими полномочиями, чем кто-либо, занимавший эту должность ранее. В частности, он отвечал за кадровую политику. В 1953 году Уилсон ушёл из компании, приняв предложение президента Дуайта Эйзенхауэра возглавить Министерство обороны США , и Совет директоров GM назначил Кёртисса на место Уилсона.

Президент General Motors

Кёртис сохранил традицию GM, согласно которой руководители подразделений должны были работать автономно. Однако в 1953 году в связи с отставанием подразделения Allison (авиационные двигатели) он лично принял участие в управлении подразделением и нашёл средства для крупных инвестиций в новую линейку двигателей, которая снова сделала подразделение конкурентоспособным с Pratt & Whitney . В 1955 году руководитель Eastern Air Lines , знаменитый лётчик Эдди Рикенбакер разместил крупный заказ на новые двигатели. В первые два года своего президентства Кёртис дважды ездил за границу, каждый раз тратя миллионы на принятие оперативных решений на месте.

Первые месяцы правления Кёртиса над GM висела угроза рецессии в экономике. В феврале 1954 года, когда экономика все ещё не оправилась от проблем, Кёртис заявил, что GM инвестирует 1 миллиард долларов (сегодня около 12 миллиардов долларов) в расширение и модернизацию своих производств в ожидании грядущего бума. Это вызвало рост капиталовложений со стороны других корпораций, что косвенно подтолкнуло восстановление экономики. Ford отреагировала, также инвестировав миллиард, в то время как Chrysler объявила о планах вложить 500 миллионов долларов. Тем временем Кёртис, как игрок в покер , поднял ставку, объявив о планах вложить второй миллиард. Кёртис увидел тренд восстановления экономики и оказался готов к этому. В 1955 году GM продала пять миллионов автомобилей и стала первой корпорацией, заработавшей миллиард долларов за год. Журнал Time выбрал Кёртиса « Человеком года » за 1955 год, так как «в работе, которая требовала этого, он взял на себя ответственность за руководство американским бизнесом. По его словам, „Дженерал Моторс должна всегда вести за собой остальных.“» В период руководства компанией он бывал в своем доме во Флинте только по выходным: все рабочие дни он ночевал в штаб-квартире GM.

В 1956 году он объявил о планах выделить ещё 1 миллиард на вложения в основной фонд, что стало крупнейшей инвестицией такого рода за всю историю. На пике активности он зарабатывал 800 000 долларов в год (сегодня более 9 миллионов долларов).

В 1971 году Кёртис был избран в Автомобильный зал славы .

Поздний этап

Достигнув 65-летнего возраста, Кёртис ушёл в отставку 31 августа 1958 года. Он сохранял пост члена совета директоров GM.

В 1959 году он случайно застрелил своего друга, экс-вице-президента GM Гарри У. Андерсона, во время утиной охоты в Канаде.

Сам Кёртис умер в своем доме во Флинте в 1962 году в возрасте 69 лет от сердечного приступа. Его пережили жена, трое дочерей и брат.

Примечания

Литература

• Buick: A Complete History (неопр.) . — Automobile Quarterly Publications, 2005. — ISBN 0-9711468-3-7 .
• Freeland, Robert F. The Struggle for Control of the Modern Corporation : Organizational Change at General Motors, 1924-1970 (англ.) . — Cambridge University Press , 2000. — ISBN 0-521-63034-7 .
• (англ.) ( . (англ.) ( (неопр.) . — (англ.) ( , 1994. — ISBN 0-449-90933-6 .
• May, George S. (англ.) . — (англ.) ( , 1989. — ISBN 0-8160-2083-3 .

Ссылки

• (англ.) на сайте Find a Grave