Бе́лки ( лат. Sciurus ) — род грызунов семейства беличьих . Кроме собственно рода Sciurus , белками называют ещё целый ряд представителей семейства беличьих из родов красные белки ( Tamiasciurus ), пальмовые белки ( Funambulus ) и многих других. Что касается собственно рода Sciurus , то он объединяет в себя около 30 видов, распространённых в Европе , Северной и Южной Америке и в умеренном поясе Азии .

В латинском sciurus — заимствование из др.-греч. σκίουρος «белка», а там от σκιά + οὐρά , буквально «тенехвост» .

Общие сведения

Род белок обыкновенных входит в трибу наряду с четырьмя другими родами.

Имеет удлинённое тело с пушистым длинным хвостом , длинные уши, тёмно-бурый цвет с белым брюшком, иногда серый (особенно зимой). Водятся повсюду, кроме Австралии . Белка является источником ценного меха .

Одной из широко известных отличительных особенностей многих белок является их способность запасать на зиму орехи . Некоторые виды белок закапывают их в землю, другие — прячут в дуплах деревьев. Как полагают учёные, плохая память некоторых видов белок, в частности серой, помогает сохранять леса, так как они закапывают орехи в землю и забывают про них, а из проросших семян появляются новые деревья .

В основном питаются растительностью, богатой белками , углеводами и жирами . Самым тяжёлым временем для белок является ранняя весна, когда зарытые семена начинают прорастать и более не могут служить в качестве пищи, а новые ещё не поспели. В этот период белки питаются почками деревьев, в частности серебристого клёна . Белки всеядны : кроме орехов, семян , плодов, грибов и зелёной растительности они также употребляют в пищу насекомых , яйца и даже небольших птиц , а кроме того млекопитающих и лягушек . Очень часто эта пища заменяет белкам орехи в тропических странах.

Белки в населённых пунктах способны кормиться из птичьих кормушек, выкапывать высаженные растения в поисках семян и селиться в помещениях, таких как мансарды . В продаже есть кормушки с защитой от белок.

Зубы белок всегда острые и постепенно стачиваются (у грызунов зубы растут постоянно). Белки считаются вредителями — домовладельцы на территориях с большой популяцией белок должны тщательно закрывать свои подвалы и чердаки, так как белки могут устроить там свои гнёзда или испортить что-нибудь. Некоторые разбрасывают на чердаках и подвалах шерсть домашних животных ( собак или кошек ), что даёт белкам почувствовать в этих местах присутствие хищника. Чучела, как правило, игнорируются животными, и лучший способ предохранить какую-либо вещь от порчи — это смазать её чем-нибудь несъедобным, вроде чёрного перца . Иногда для белок устраивают ловушки и затем переносят их подальше от жилища.

Белок можно приручить для кормления с рук. Поскольку они приспособлены прятать излишки еды, они будут брать у вас столько, сколько вы будете предлагать. Если человек начинает прикармливать белку, она вернётся к нему через день за новой порцией. Белки, живущие в парках и садах в черте города, давно усвоили, что человек является источником продовольствия. Кормить белок с рук всё же не рекомендуется — они могут быть заражены чумой или другими болезнями, поранить руку или больно укусить. Бывают, хотя и чрезвычайно редки, случаи нападения на людей .

Белки очень ловко разгрызают орехи. Зверёк вонзает оба нижних резца в то место, где орех крепится к веточке. Нижняя челюсть белки состоит из двух половинок, соединённых эластичной мышцей. Когда белка слегка стягивает их вместе, резцы немного расходятся в стороны и, как клин, вбитый в отверстие, раскалывают орех пополам.

Белки могут стать причиной нарушений электроснабжения , вызывая короткие замыкания на элементах линий электропередач, находящихся под высоким напряжением. В США белки дважды в истории становились причиной понижения биржевого индекса высоких технологий NASDAQ и вызвали каскадное отключение электричества в Алабамском университете . Они часто точат свои зубы о ветки деревьев, но не в состоянии отличить ветки от электрических проводов. В настоящее время для защиты проводов используют специальные резиновые щитки.

Одним из самых частых продуктов, которым подкармливают белок, является арахис . Впрочем, недавние исследования учёных показали, что присутствующий в сыром арахисе фермент трипсин препятствует усвоению белка в кишечнике. Доктор Джеймс Киссветтер ( англ. James K. Kieswetter ) советует давать белкам прожаренный арахис . Тем не менее другие учёные утверждают, что арахис в любом виде, а также семена подсолнечника не полезны для белок, поскольку они бедны питательными веществами, в результате чего у белок может развиться .

Классификация

• Род Белки ( Sciurus )
  • Белка Аберта ( Sciurus aberti )
  • Гвианская белка ( Sciurus aestuans ) , или бразильская белка
  • Белка Аллена ( Sciurus alleni )
  • Персидская белка ( Sciurus anomalus ) , или кавказская белка
  • Аризонская белка ( Sciurus arizonensis )
  • Золотистобрюхая белка ( Sciurus aureogaster )
  • Каролинская белка ( Sciurus carolinensis )
  • Белка Коллье ( Sciurus colliaei )
  • Белка Деппе ( Sciurus deppei )
  • Огненная белка ( Sciurus flammifer )
  • Желтогорлая белка ( Sciurus gilvigularis )
  • Краснохвостая белка ( Sciurus granatensis )
  • Западная серая белка ( Sciurus griseus )
  • Боливийская белка ( Sciurus ignitus )
  • Амазонская красная белка ( Sciurus igniventris )
  • Японская белка ( Sciurus lis )
  • Наяритская белка ( Sciurus nayaritensis )
  • Лисья белка ( Sciurus niger ) , или чёрная белка
  • ( )
  • ( )
  • ( )
  • ( )
  • ( )
  • ( )
  • ( )
  • Пёстрая белка ( Sciurus variegatoides )
  • Обыкновенная белка ( Sciurus vulgaris ) или векша
  • Юкатанская белка ( Sciurus yucatanensis )

В культуре

В Средневековье белка считалась ленивой, похотливой, жадной и глупой, сообразно её чертам поведения (продолжительный сон, спаривание, запасание пищи и забывание, где сделана кладовая). Согласно одному из определений XIV века, она — «лесная обезьяна». Кроме того, цветовой символизм предопределял, что белка, обладающая рыжей шкуркой, обладает и дурной природой .

В скандинавской мифологии белка-« грызозуб » — посредник, связующее звено между «верхом» и «низом», бегает по Мировому Древу Иггдрасиль .

По мнению французского историка-медиевиста, специалиста по геральдике, сфрагистике и нумизматике Мишеля Пастуро, в современности белка считается безобидным маленьким зверьком, симпатичным, весёлым и игривым .

Галерея

• 
  Белка прячется, сливаясь с окружающим пейзажем.
• 
  Белок можно приручить для кормления с рук.
• 
  Белка, вид спереди.
• 
  Белка оглядывается.
• 
  За едой.
• 
  Белка играет с желудями.
• 
  Белка.

Примечания

Литература

• Davidson, Alan. Oxford Companion to Food (1999), «Squirrel». p. 750. ISBN 0-19-211579-0 (англ.)

Ссылки

• // ec-dejavu . ru