Главная функция естественного
языка
— коммуникативная. Чтобы эта функция выполнялась, необходимо иметь хотя бы двух
носителей языка
, которые бы могли общаться между собой. Когда остаётся один носитель, коммуникативная функция языка оказывается утраченной. Со смертью последнего носителя язык считается
мёртвым
.
В настоящее время в мире насчитывается до нескольких десятков живых последних носителей разных языков (по некоторым утверждениям их может быть около 50).
В
1850 году
умер
— последний носитель языка норн, принадлежавшего к скандинавской группе индоевропейской семьи языков.
Норн
был распространён на
Оркнейских
и
Шетландских
островах.
В
1916 году
умер
Иши
(ок. 55-56), последний носитель индейского языка
яна
(север штата
Калифорния
,
США
). Иши говорил на южном диалекте этого языка — яхи. Одновременно Иши был последним представителем племени
яна
.
8-го января
1996 года
в возрасте 76 лет умер
, последний носитель североамериканского индейского языка
катавба
(
США
, штат
Южная Каролина
), принадлежащего к
сиуанской
семье языков. Уэст был смешанного афроамериканского и индейского происхождения.
Катоба
не был для Уэста первым языком, по его же утверждениям он научился этому языку от родителей своей матери.
В
1996 году
умер
(98), последний полноценный носитель индейского языка
чивере
(
сиуанская семья языков
), для которого этот язык был родным. Чивере был распространён в индейских резервациях штата
Оклахома
(США). В данный момент остаётся ещё около двух-трёх десятков человек, в некоторой степени понимающих язык
чивере
.
26 марта
2013 года
, в возрасте 93 лет умер
(англ.)
(
, последний полноценный носитель индейского языка
юрок
(США, штат Калифорния). Одновременно Томпсон был последним человеком, для которого юрок был родным языком.
30 декабря
2013 года
в возрасте 93 лет умерла
, последняя монолингвальная носительница индейского языка
чикасо
(США, штат Оклахома). Все остальные носители (которых на данный момент осталось ок. 70) являются билингвами, владеющими чикасо и английским.
4 февраля
2014 года
в США, в возрасте 103 лет умерла
, последняя полноценная носительница индейского языка
клаллам
(штат Вашингтон). Хэйзел Сэмпсон также являлась последним человеком, для которого язык клаллам был родным.
30 августа
2016 года
в возрасте 89 лет умерла
, последняя носительница индейского языка
уичита
(США, штат
Оклахома
).
была метиской, её отец был белым, а мать была представительницей народа
уичита.
Языку Дорис научилась от родителей своей матери, у которых она воспитывалась.
(ок. 86-90) — последний носитель диалекта
языка
Кавахиб
(семья
Тупи
), скончался в феврале 2021 года, диалект был распространен в
Бразилии
, в штате
Рондония
.
(88) — последняя носительница диалекта
языка туле-кавия (семья
йокутских
языков, штат
Калифорния
,
США
). Умерла 25-го сентября 2021 года. Она была последней носительницей и самого языка
туле-кавия
, поскольку другие диалекты этого языка вымерли ещё раньше. Усилиями Мэри Уилкокс был составлен словарь этого диалекта, а также как минимум три человека научились на нём говорить.
(родился в
1951 году
) — последний носитель языка
ресигаро
(
аравакская семья
, Перу), стал единственным носителем языка после того, как в 2016 году другая носительница, его сестра — Роса Андраде, была убита в возрасте 67 лет.