Битва при Бокстеле произошла в Брабантском герцогстве 14-15 сентября 1794 года, во время войны Первой коалиции . Она была частью 1793—1794 годов, во время которой британские, голландские и австрийские войска попытались вторгнуться во Францию через Фландрию . Эта битва часто упоминается как первое сражение Артура Уэлсли , который позже стал 1-м герцогом Веллингтоном.

Предыстория

В течение почти двух лет объединённая коалиционная армия под общим командованием герцога Саксен-Кобурга сражалась против республиканских французских армий в попытках вторгнуться во Францию с севера через Фландрию . Поначалу войскам коалиции сопутствовал успех, но после поражений в Туркуэне и Флёрусе к лету 1794 года баланс сил изменился, и союзники начали отступать на север, преследуемые постепенно возрождающейся французской армией во главе с Шарлем Пишегрю . К 24 июля союзники разделились, и австрийские войска под командованием Клерфэ с ещё большей поспешностью отступали к Льежу, вынуждая теперь уже независимый англо-ганноверский контингент под командованием герцога Йоркского отступать через голландскую границу.

29 июля войска герцога Йоркского заняли новую позицию, защищая линию реки А , от Хертогенбоса на юго-восток в сторону болота Пил. Форпосты были размещены в 13 километрах впереди на реке Доммел . Одно из основных укреплений защищали около 1,5 тыс. человек под командованием генерал-майора из Гессен-Дармштадта в небольшом городке . Войско фон Дюринга состояло из двух гессенских пехотных батальонов (лейб-гренадеры и полки ландграфа) , двух егерских рот, двух орудий, двух эскадронов британского 15-го полка лёгких драгунов (под командованием подполковника Джорджа Черчилля), четырёх эскадронов эмигрантских гусаров Ирвина и по два эскадрона гусаров Гомпеша и Шуазёля . Ближайшие аванпосты состояли из пехоты и кавалерии из Гессен-Касселя (один батальон и пять эскадронов) в Олло (Ollaud) под командованием генерал-майора , и ещё дальше, слева от Дюринга в , ганноверского корпуса и остатков британской лёгкой кавалерии под командованием генерал-майор .

Битва

14 сентября Пишегрю, желая обезопасить линию Доммела, пока он будет осаждать Бреду , послал войска под командованием Антуана Дельма , по-разному описываемые как «дивизия» или «сильный наблюдательный отряд» — возможно, 10 тыс. человек — занять Бокстел. Эти силы выдвинулись из и около 3 часов дня столкнулись с гессенскими пикетами, заставив их вернуться на другую сторону Доммела, но не смогли захватить мосты возле Бокстела, которые были разрушены защитниками. Далее на востоке наблюдалось то же самое:

Хотя французам удалось захватить мост в деревне , гессенцы защищали свои форпосты к востоку от Бокстела примерно до 18:00, когда шеф д’эскадрон (звание, аналогичное майору ) Жакоб Марюла во главе 30 солдат 8-го гусарского полка смог пересечь брод к западу от Сент-Оденрода, «частично вплавь, а частично на плотах» . Его войска промчались позади позиций гессенцев в Бокстеле, атаковали пехоту в тылу и быстро сломили её оборону. Два пехотных батальона сдались или были изрублены, а союзная кавалерия, которая не могла построиться на узких улицах, была отброшена в сторону . Потери гессенцев составили около 300 пехотинцев, по 50 человек из кавалерийских отрядов Ирвина и Хомпеша, а также две пушки .

Лейтенант Пауэлл из британского 14-го пехотного полка был со своим подразделением в деревне Мидделрод, и позже писал:

Наступление французов также натолкнулось на ганноверцев Хаммерштейна к востоку от позиции Дюринга, и было отбито атакой сальмских гусаров и британских лёгких драгунов. Тем не менее, поняв, что произошло в Бокстеле, Хаммерштейн счёл целесообразным отвести свои силы к для защиты своих флангов.

Узнав о судьбе Дюринга в Бокстеле, герцог Йоркский приказал генерал-лейтенанту сэру Ральфу Эберкромби вернуть город, используя войска, которые он сочтёт необходимыми. Задание было поручено гвардейской бригаде и 3-й бригаде, состоящей из 12-го (Саффолкского) полка, 33-го (1-го Западного верхового) полка, 42-го Королевского горного полка и 44-го полка — всего две бригады из десяти батальонов при поддержке десяти эскадронов кавалерии. Эберкромби упорно продвигался всю ночь, но при подходе к городу на рассвете столкнулся, как он решил, с превосходящим его по силе противником, и после перестрелки, во время которой было убито около 15 человек, атака была остановлена, а Эберкромби запросил у герцога дальнейших инструкций. Герцог Йоркский повторил, что он настаивает на штурме, но в этот момент Эберкромби узнал о возможных перемещениях противника на своём левом фланге и, вопреки инструкциям об атаке, отдал приказ к отступлению. Это решение Эберкромби подверглось резкой критике со стороны Бёрна . У Эберкромби было очень плохое зрение, и, судя по всему, он отступил на основании слухов. В действительности же разношёрстные французские войска никак не могли превосходить по численности английские войска, в составе которых были сливки британской армии. Кроме того, он должен был знать, что слева его поддерживали ганноверцы Хаммерштейна.

Приближаясь к деревне , отступающая пехота в беспорядке смешалась с кавалерийскими эскадронами. Видя это, французская кавалерия развернулась для атаки, но была отброшена мушкетёрами 33-го пехотного полка под командованием сэра Джона Шербрука , что позволило остальным войскам отступить.

Следующий рассказ был продиктован Шербруком его невестке в 1830 году, в год его смерти. В нём говорилось, что Уэлсли командовал в Бокстеле 33-м полком; в действительности же Уэлсли фактически получил общее командование 3-й бригадой . 19 сентября 1793 года Уэлсли написал своему старшему брату Ричарду, графу Морнингтону , что Эберкромби передал ему благодарность герцога Йоркского «33-му за их мужество 15-го» .

Итог

По возвращении в лагерь Эберкромби дал свой отчет. Был проведен военный совет, на котором было принято роковое решение отказаться от сильной оборонительной позиции на реке А и отступить за Маас , фактически бросив крепости в Бергене, Бредах и Хертогенбосе на произвол судьбы.

Для французов неожиданное падение Бокстела стало полной неожиданностью, однако Пишегрю не пытался извлечь из этого выгоду, а вместо этого повернул в сторону, чтобы осадить Бреду. Поэтому Бокстел можно рассматривать как решающий поворотный момент для британской армии в этой кампании — до этого этапа все отступления могли быть отнесены к общей стратегии австрийского высшего командования, и моральный дух в британских рядах оставался высоким. Однако ошибка в Бокстеле и ненужный отказ от сильной линии обороны на реке A были полностью на совести британских наёмных войск и британских командиров. С этого момента их боевой дух упал, и вера в герцога Йоркского была подорвана . 23 ноября он был отозван Питтом.

Британцы смогли продолжить свое отступление на север под командованием и, в конце концов, после многих трудностей, успешно достигли побережья Северного моря , откуда в 1795 году были эвакуированы в Великобританию. Французы продолжили наступление на Амстердам и свергли Республику Соединённых провинций , заменив её государством-сателлитом, Батавской Республикой .

Археология

Поскольку это сражение было относительно незначительным, точное его местоположение оставалось неизвестно в течение многих лет. Историческое общество Бокстела установило мемориал в поле на западе города, так как предполагалось, что продвижение республиканских войск шло именно в этом направлении. Однако в 2011 году к востоку от замка Стапелен, к юго-востоку от города Бокстел, было обнаружено 55 свинцовых мушкетных пуль и других артефактов, которые, как считается, датируются временем битвы . В настоящее время существует теория, что основная часть боевых действий, в которых участвовали войска Дюринга, должно быть, произошли к юго-востоку от города .

В культуре

Битва фигурирует в одной из версий того, почему британские солдаты называются «Томми». Согласно неё, умирающий рядовой Томми Аткинс сказал Веллингтону: « Всё в порядке, сэр, мы справимся ». Впечатлённый этим, герцог позже использовал это имя как общий термин для простых солдат .

Битва при Бокстеле была первой битвой Ричарда Шарпа , главного героя цикла исторических романов Бернарда Корнуэлла . Она упоминается в романе « Тигр Шарпа », в котором Шарп служит рядовым в полку Уэлсли, а также в романе « Орёл Шарпа ».

Примечания

Литература

• The Field of Mars, Being an Alphabetical Digestion of the Principal Naval and Military Engagements, In Europe, Asia, Africa and America… Vol 2 (1801), MEU…MID unpaginated.
• Urban, Mark, Generals: Ten British Commanders Who Shaped the World. Faber and Faber , 2005
• Wills, Garry David, Wellington’s First Battle , 2011
• Burne, Alfred H. The Noble Duke of York , Staples Press, London, 1949
• The Diary of Lieu Thomas Powell, 14th Foot. As prepared for publication in The White Rose, with Added Information on his Services etc. p. 30 (NAM)

Ссылки

• Гарри Дэвид Уиллс.
• Гарри Дэвид Уиллс для Napoleon Series.