Северная полярная шапка Марса — область вокруг Северного полюса планеты , характеризующаяся наличием в ней гигантских количеств водного льда и замороженного углекислого газа. Находится на Северном плато . Подвержена сезонным изменениям. В разгар весны полярная шапка имеет поперечник около 1500 километров.

Структура

В середине зимы полярные шапки занимают поверхность до 50° по широте. Не тающие, остаточные части шапок сформированы из мощных слоистых отложений.

Северная остаточная шапка Марса в настоящее время гораздо крупнее (около 1000 км в поперечнике) своего южного аналога (около 300 км), поскольку южное полушарие в летний период находится в перигелии , то есть заметно ближе к Солнцу .

Полярные шапки Марса состоят из двух слоёв. Нижний, основной слой, с толщиной, оцениваемой в сотни метров, образован обычным водяным льдом, смешанным с пылью, который сохраняется и в летний период. Это постоянные шапки. Наблюдаемые сезонные изменения полярных шапок происходят за счёт верхнего слоя толщиной менее 1 метра, состоящего из твердой углекислоты, так называемого «сухого льда». Покрываемая этим слоем площадь быстро растет в зимний период, достигая параллели 50 градусов, а иногда и переходя этот рубеж. Весной с повышением температуры этот слой испаряется и остается лишь постоянная шапка.

Изучение

Инфракрасное картирование поверхности Марса показало, что в летний период температура северной полярной шапки не опускается ниже −70 °С. Это исключает возможность устойчивого существования (в этот период года) на шапках льда CO2. Приблизительные оценки дают скорость отложений порядка 0,1 миллиметра в год. Значит, 10-метровый слой накапливается за 100 000 лет — это совпадает с оценками цикличности марсианского климата, связанных с прецессией оси вращения планеты. Для замера объёма льда исследователи использовали изготовленный совместно NASA и Итальянским космическим агентством радар, который установлен на европейской автоматической станции Марс Экспресс . Толщина льда достигает 3,7 км.

Форма полярной шапки показывает, что она состоит главным образом из водяного льда. Объём её — 1,2 млн км³, а средняя толщина — 1,03 км. По площади шапка в 1,5 раза больше штата Техас . По объёму она вдвое меньше ледового покрова Гренландии и составляет только 4 % от объёма льда Антарктиды . Согласно предварительным оценкам, «залежи» льда там по объёму примерно такие же, как и в Южной полярной шапке Марса .

Галерея

• 
  Снимок КА Маринер-9 12 октября 1972 года.
• 
  Снимок орбитальной станции Mars Global Surveyor (сентябрь 2005 года).
• 
  Трёхмерная модель

Примечания