Родился в еврейской семье: отец — коммерсант Людвиг Дойч, мать — Луиза Краус. Дебютировал на сцене Пражского театра. В 1920—1930-х годах работал в театрах Вены, Дрездена и Берлина. В кино дебютировал в 1916 году («
Месть умершей
»). Снимался у таких режиссёров, как
Пауль Вегенер
,
Эвальд Андре Дюпон
,
Рихард Освальд
,
Хенрик Галеен
,
Джо Мэй
,
Ханс Штайнхоф
,
Жюль Дассен
,
Георг Вильгельм Пабст
,
Кэрол Рид
,
Вольфганг Либенайнер
и других. После прихода в Германии к власти нацистов в 1933 году вынужден был эмигрировать — сначала в Великобританию, а в 1938 году — в США, где снимался под псевдонимом
Эрнст Дориан
. В 1947 году вернулся в Вену, где стал выступать на сцене
Бургтеатера
. В 1951 году перебирается в Западный Берлин; становится актёром разных театров, снимается в кино и на телевидении. Погиб в железнодорожной аварии на пути из Цюриха в Мюнхен. Похоронен на еврейском кладбище в Берлине.
В 1973 году городской театр Гамбурга стал носить имя актёра
.