Латинское название рода происходит от
tres
— «три» и
folium
— «лист», дословно означая «трилистник»
. Русское название, впервые встречающееся в Травнике
Николая Любчанина
(1534), было заимствовано в XVI веке из немецкого языка
. Некоторые виды клевера также называют «кашкой»
.
Корень
стержневой, цилиндрический или веретенообразный; ряд видов образует
корневища
.
Стебель
цилиндрической формы, восходящий или прямой, реже простёртый, иногда древеснеющий в основании
.
Листья
в основном тройчатые, реже пятерные; у некоторых видов пальчаторассечённые.
Прилистники
обычно срастаются с черешком листа
.
Цветки
у разных
видов
красные, розовые, белые, жёлтые, реже — неодноцветные. Цветки небольшие или даже мелкие, собранные у большинства в виде
головок
, нередко прикрытых, особенно в начале, верхним или двумя верхними листьями, образующими род поволоки. Расположение цветов
зонтиками
,
кистью
или поодиночке редко. Цветок построен по типу
мотыльковых
, из десяти
тычинок
девять срастаются нитями, а одна остаётся свободной.
Завязь
короткая, содержит от двух до восьми
семяпочек
.
После отцветания
венчик
высыхает, но не опадает и окутывает маленький
плод
—
боб
, кожистый или перепончатый, содержащий одно или два
семени
, редко больше. Этот боб поздно вскрывается, иногда и вовсе остаётся невскрытым. Мелкие семена почти шаровидны или несколько удлинены
.
Распространён в умеренной и субтропической зонах Евразии и Северной Америки; встречается в горах Средней и Южной Америки, а также тропической и субтропической Африки
. Отсутствует (в диком состоянии) в Юго-Восточной Азии и Австралии
. В России насчитывается около 70 видов
.
Азотфиксация
Клубеньки на корнях клевера
Корни
клевера несут на своих ветвях особого рода вздутия —
клубеньки
, встречающиеся и у многих других бобовых
. Внутри клубеньков поселяются особые
клубеньковые бактерии
(обычно
), способные
фиксировать азот
из воздуха, содержащегося в
почве
, и передавать его растению в удобной для
ассимиляции
форме
. Это объясняет накопление азота в почве, где рос клевер или другие бобовые, и делает целесообразным
удобрение
почвы путём запахивания бобовых (так называемые «зелёные удобрения», или
сидерация
)
.
Значение и применение
Сушка клевера на хуторе Константина Фалена
(из книги П. В. Халютина «Крестьянское хозяйство в России», 1915)
В Европе клевер культивируется с I века н. э.; в России с середины XVIII века
. В культуре свыше десяти видов, из которых наибольшее значение имеют многолетние клевер
луговой
(
Trifolium pratense
),
гибридный
(
Trifolium hybridum
) и
ползучий
(
Trifolium repens
)
. В засушливых областях чаще выращиваются однолетние виды (клевер
александрийский
,
пунцовый
и др.). Выведено множество культурных сортов, распространённых повсеместно в зонах умеренного климата
.
Клевер — хороший
медонос
. Клеверный
мёд
относится к числу лучших. Он прозрачен, с тонким
ароматом
и нежным вкусом, при
кристаллизации
образует твёрдую белую массу
.
Представляет собой ценное
кормовое растение
, богатое белком, фосфором и кальцием; используется в качестве свежего
или
сена
.
Клевер предпочитает слабокислые или нейтральные почвы; требователен к влаге, но не переносит её избытка
. Выращивание клевера повышает плодородие почвы (благодаря обогащению азотом) и способствует предотвращению
эрозии
.
Цветки и трава растений могут использоваться в
народной медицине
. Ряд видов (в первую очередь Клевер ползучий) используется для создания газонов, благодаря устойчивости к вытаптыванию, выкашиванию и затенению
.
Бобров Е. Г.
Виды клеверов СССР
// Флора и систематика высших растений СССР / Под ред. Б. К. Шишкина. —
М.
—
Л.
: Изд-во Академии наук СССР, 1947. — Т. 6. — С. 164—336.