Ральф Генри Бер ( англ. Ralph Henry Baer ; 8 марта 1922 , Родальбен , Юго-западный Пфальц — 6 декабря 2014 , Манчестер , Нью-Гэмпшир ) — американский изобретатель, разработчик видеоигр, инженер, предприниматель, получивший прозвище «Отец видеоигр» за свой огромный вклад в развитие этой индустрии , особенно в первые годы существования компьютерных игр как таковых.

Биография

Американец еврейско-немецкого происхождения. Рудольф Генрих Бер (настоящее имя изобретателя) родился 8 марта 1922 года в городке Родальбен . Отец — Лео Бауэр, работал шорником на обувной фабрике в близлежащем городке Пирмазенс . Мать — Лотте Бауэр (в девичестве — Киршбаум, англ. Charlotte Lauren Kirschbaum , 1899—1999).

В 1933 году, в возрасте 11 лет, с приходом к власти нацистов , был исключён из школы в связи со своим еврейским происхождением . Его семья почувствовала, что гонения на евреев в стране становятся всё жёстче, поэтому в августе 1938 года, когда Рудольфу было 16 лет, они эмигрировали в США и прибыли в Нью-Йорк . Это случилось за три месяца до печально известной «Хрустальной ночи» . Вскоре будущий изобретатель слегка изменил своё имя на англизированное и был натурализован , став гражданином США.

Уже через неделю после прибытия в США Бер работал на фабрике по изготовлению футляров для маникюрных наборов, зарабатывая 12 долларов в неделю (чуть более 200 долларов в ценах 2014 года ): именно там 16-летний юноша сделал своё первое изобретение — деревянный зажим, держащий 5—6 футляров одновременно , что заметно повысило производительность труда . Спустя полгода однажды в метро он увидел обложку журнала, на которой говорилось о том, что на обслуживании радио и телевизоров можно делать большие деньги. Загоревшись этой идеей, Бер стал покупать тематическую литературу, окончил по специальности «радиотехник». Потратив на это примерно полтора года, Бер уволился с фабрики и занялся обслуживанием радиоприёмников, телевизоров, антенн. В 1943 году был призван в армию, служил год в США, затем ещё два года в военной разведке в Англии и Франции в звании рядового (личный номер 32887607) .

Вернувшись с войны , Бер поступил в Американский телевизионный институт технологий в Чикаго и в 1949 году окончил его по специальности «телевизионный инженер» (крайняя редкость в то время) и со степенью « бакалавр наук ». В том же году Бер получил должность главного инженера в маленькой фирме Wappler, Inc. , которая занималась электрическим медицинским оборудованием. Здесь он также смог проявить себя как изобретатель: он совершенствовал и изобретал электрические скальпели, и другие приборы.

В 1951 году Бер перешёл в компанию , где трудился также старшим инженером, занимаясь совершенствованием оборудования для IBM .

C 1952 по 1956 года работал в компании Transitron, Inc. , также старшим инженером, а потом и вице-президентом.

В 1955 году переехал в Манчестер , где и прожил всю оставшуюся жизнь .

В 1956 году основал собственную компанию. В ней работали до 500 инженеров, которые занимались преимущественно военными заказами. Именно эта работа подала Беру идею, которая в итоге привела к созданию первой в мире игровой приставки .

В 1972 году Бер начал сотрудничать со свежеобразованной компанией Atari , которая в том же году создала один из самых коммерчески успешных аркадных автоматов — Pong , суть игры которого была основана на разработке Бера «Настольный теннис» . В дальнейшем между Бером и Ноланом Бушнеллом (президентом Atari ) разгорелся затяжной спор, связанный с патентированием этой игры.

В 1975 году занялся самостоятельной консультационной деятельностью и начал сотрудничать с , Чикаго .

В 1987 году Бер вышел на пенсию, но до самой своей смерти продолжал изобретать и продвигать новые видеоигры и электронные игрушки. Бер имеет 50 патентов в США и ещё около 100 по всему миру , причём связанных не только с видеоиграми и электронными игрушками, но и, к примеру, с открытками , говорящими дверными ковриками и следящими системами для подводных лодок .

В 2005 году увидела свет книга Бера «Видеоигры: В начале» . В 2006 году Ральф Бер передал все свои приборы и документацию, связанные со своими изобретениями, в дар Смитсоновскому институту .

Личная жизнь и смерть

В 1952 году Ральф Бер женился на девушке по имени Дена Уинстон. Пара прожила вместе более полувека, в 2006 году Дена скончалась. От этого брака остались трое детей: Джеймс, Марк и Нэнси. Сам Ральф Бер скончался 6 декабря 2014 года от старости. На момент смерти у него остались трое детей и четверо внуков и внучек . Похоронен три дня спустя после смерти при храме Adath Yeshurun .

Изобретения

• Ральфа Бера называют изобретателем видеоигр. Первые его опыты по использованию телевизионного экрана для игр относятся к 1966 году . Заручившись поддержкой двух инженеров и получив на эксперимент 2500 долларов (около 17 000 в ценах 2014 года) , Бер за два года создал «Коричневую коробку» — первую в мире консольную систему для видеоигр. Своё название она получила в честь того, что её внешнее покрытие было сделано под шпон . На протяжении четырёх лет Бер не мог найти фирму, которая взялась бы продвинуть этот необычный товар на рынок. Это получилось лишь в 1972 году, когда Бер модифицировал свою «Коричневую коробку» — эта консоль получила имя Magnavox Odyssey . Всего этих приставок в мире было продано около 330 тысяч штук. Ныне одна из первых «Коричневых коробок» хранится в Смитсоновском институте .
• В марте 1971 года Бер получил первый в мире патент на «телевизионную игровую и обучающую аппаратуру» .
• В 1972 году Бер изобрёл первый в мире световой пистолет , из тех, что смогли попасть на массовый рынок — Shooting Gallery .
• 1975—1978 — Бер внёс значительный вклад в развитие моделей приставок серии Magnavox Odyssey .
• В 1978 году публике была представлена разработанная совместно с игра «Саймон» , в 1979 году — её продолжение «Супер-Саймон».
• В 1979 году вышла игра англ. Ideal Maniac , имевшая заметно меньшую популярность, чем «Саймон».

Награды и признание

• 2004 — Национальная медаль США в области технологий и инноваций
• 2005 — англ. G-Phoria в категории «Легенда»
• 2008 — англ. IEEE Masaru Ibuka Consumer Electronics Award
• 2008 — награда «Пионер» на Конференции разработчиков игр
• 2010 — включён в Национальный зал славы изобретателей
• 2014 — Медаль Эдисона
• 2014 — включён Корпорацией Карнеги в список «Иммигранты: гордость Америки»
• Пожизненный почётный член Института инженеров электротехники и электроники

См. также

• История компьютерных игр

Примечания

Ссылки

• — официальный сайт Ральф Бер
• от 2 июля 2020 на Wayback Machine (англ.) на сайте thocp.net
• (англ.) на сайте thedoteaters.com
• Шэннон Дрейк. (англ.) на сайте escapistmagazine.com , 6 марта 2007
• (англ.) на сайте Internet Movie Database
• КиноПоиск