Окончил японско-китайский разряд
факультета восточных языков
Петербургского университета
(1912) и японское отделение Практической восточной академии (ПВА). Преподавал в
Киевском коммерческом институте
(1912—1914). Стажировался в Японии (1914—1917), изучал в
Токийском университете
японский и китайский языки, культуру и классическую литературу Японии. По возвращении на родину вместе с
Е. Д. Поливановым
некоторое время работал в
Наркоминделе РСФСР
(перевёл, в частности, на японский язык «Обращение к народам Востока» и «Обращение к трудящимся и угнетённым всего мира»), был тесно связан с Китайским Советом рабочих депутатов в Петрограде.
29 июля 1938 года был арестован, обвинён по
ст. 58-1а
УК РСФСР
(как японский шпион). Ведшие дело Конрада заместитель начальника отдела УНКВД ЛО Голуб, следователь Трухин, начальник отдела Соловьёв, сотрудники Гаркавенко, Слепнёв и др. систематически избивали его, держали по нескольку часов в «стойке». Конрад дважды отказывался от данных под пытками показаний. 10 ноября 1939 года ОСО при НКВД СССР приговорён к 5 годам ИТЛ; отправлен в
Канск
. Зимой 1939/40 года работал в лагере на лесоповале. Благодаря хлопотам влиятельных лиц (в том числе президента АН СССР
В. Л. Комарова
) направлен в «
шарашку
», где работал с китайским и японским языками.
Профессор
Московского института востоковедения
(1941—1950) и
МГУ
. Действительный член АН СССР с 20 июня 1958 года по Отделению литературы и языка. Заместитель главного редактора журнала «
Вопросы языкознания
» (1959—1964); заместитель председателя редакционной коллегии книжной серии «
Литературные памятники
» (1960—1962), с ноября 1962 года — председатель редколлегии.
Один из авторов "Истории всемирной литературы" в 8 томах, изданной в 1983—1994 годах.
В сферу интересов учёного входили японская классическая и современная
литература
, социально-экономическая и политическая
история
японского средневековья, система
японского образования
, классическая
японская
и
китайская философия
,
лингвистика
. Издал переводы на русский язык ряда памятников японской классической литературы («
Исэ-моногатари
», «
Ходзёки
» и др.). Широкую известность получила книга «Запад и Восток» (1966), прослеживающая культурно-исторические параллели и способы разного выражения одних и тех же идей в культурах Запада и Востока. Автор «советского извода» концепции «Восточного Ренессанса». Как педагог воспитал много учеников ("лично донёсшим до иных поколений (хотя порой и в искажённом виде) некоторые традиции дореволюционного востоковедения", - указывает его
С. Д. Серебряный
), создал ряд учебных пособий. Редактор «Большого японско-русского словаря» (1970), по широте представленного в нём материала до сих пор не превзойдённого.
Конрад, являвшийся идейным коммунистом и сотрудничавший с
НКИД
по вопросу пропаганды, вместе со своим окружением участвовал в пропагандистских гонениях на китаиста и
действительного члена АН СССР
В. М. Алексеева
, критически относившегося к режиму. Как отмечает синолог
А. И. Кобзев
, данная деятельность Конрада всё равно не спасла его самого от приговора
.
Научные труды
Монографии
Современная начальная школа в Японии. — СПб., 1913. — 156 с.
Япония. Народ и государство. Исторический очерк. — Пг., Наука и школа, 1923. — 168 с.
Японская литература в образцах и очерках. — Л., 1927. — 553 с.; Репринт. — М.:
Наука
, 1991. — 551 с., 5 000 экз. (Библиотека отечественного востоковедения)
Исэ-Моногатари
. Лирическая повесть древней Японии. / Пер. Н. И. Конрада. — Пг.: Всемирная литература, 1923. — 169 с. ; М.:
Наука
, 1979. — 288 с., 100 000 экз. (Литературные памятники).
Бадаев Е. В.
Роль Н. И. Конрада в развитии советского востоковедения в 1940-е годы // Вестник Кузбасского государственного технического университета. — 2006. — № 6. — С. 151—155.
Бадаев Е. В.
Формирование культурно-исторической концепции Н. И. Конрада. — Кемерово:
КемГУ
, 2010.
Балашов Н. И.
Проблема возможности ренессансных процессов в различных культурных ареалах, споры вокруг неё и вопрос о преемственности взглядов академиков В. М. Алексеева и Н. И. Конрада // Россия — Восток — Запад / отв. ред.
Н. И. Толстой
. — М.: Наследие. 1998.
Брагинский И. С.
Об основных чертах литературоведческой концепции академика Н. И. Конрада (к 80-летию со дня рождения) // Народы Азии и Африки. — 1971. — № 2. — С. 139—146.
Джарылгасинова Р. Ш.
Подгот. текста; Послесловие и коммент. к «Очеркам социальной организации и духовной культуры корейцев на рубеже XIX—XX веков» //
Конрад Н. И.
Неопубликованные работы. Письма. — М.: Рос. полит. энциклопедия (
РОССПЭН
), 1996. — С. 449—464.
Джарылгасинова Р. Ш.
// Major Issues in History of Korean Culture. Proceedings of the 3d Intl. Conf. on Korean Studies. — M.: MSU, 1997. Pp. 165—171. (резюме на кор. яз.).
Джарылгасинова Р. Ш.,
// Репрессированные этнографы. Вып. I. — М.:
Восточная литература
, 1999. — С. 199—234
Зиганьшин P. M.
Исследования академиком Н. И. Конрадом военной мысли древнего Китая // Восток. — 2007. — № 2. — С. 211—221.
Иванов Вяч. Вс.
Памяти Николая Иосифовича Конрада // Учёные записки Тартуского университета. — 1973. — Вып. 313. Труды по востоковедению.
Иванов Вяч. Вс.
Н. И. Конрад как интерпретатор текстов // Исэ моногатари. — М., 1979.
Историко-филологические исследования: сборник статей к семидесятилетию академика Н. И. Конрада / отв. ред.
М. Б. Храпченко
. — М.: Наука (ГРВЛ), 1967.
Историко-филологические исследования: сборник статей памяти академика Н. И. Конрада / отв. ред.
Б. Г. Гафуров
. — М.: Наука (ГРВЛ), 1974.
Китай, Япония: история и филология. К семидесятилетию академика Н. И. Конрада / отв. ред.
С. Л. Тихвинский
. — М.: Изд-во восточной литературы, 1961.
Кобзев А. И.
// Общество и государство в Китае: Т. XLIII, ч. 2 / Редколл.: А. И. Кобзев и др.. —
М.
:
ИВ РАН
, 2013. — С. 263—270. — 487 с.
Милибанд С. Д.
Библиографический словарь советских востоковедов. — М., 1977.
Н. И. Конрад [некролог] // Народы Азии и Африки. — 1970. — № 5.
Николай Иосифович Конрад (1891—1970) / сост. Р. И. Кузьменко. — М.:
Наука
, 1994 (
. Сер. литературы и языка. Вып. 20).
Письма академика Н. И. Конрада / Предисл. и коммент. В. М. Алпатова, М. Ю. Сорокиной; Подгот. текста М. Ю. Сорокиной //
Известия РАН. Серия литературы и языка
. — 1992. — № 6.
Проблемы истории и теории мировой культуры. Сборник статей памяти академика Н. И. Конрада / отв. ред.
Б. Б. Пиотровский
. — М.: Наука (ГРВЛ), 1974.
Саран А. Ю.
Н. И. Конрад в Орле // Орловщина: время и бремя реформ. — Орёл, 1992.
Сорокина М. Ю.
// Трагические судьбы: репрессированные учёные Академии наук СССР. — М.: Наука, 1995. — С. 128—143.