Гофер-полифем , или черепаха-гофер ( лат. Gopherus polyphemus ) — вид сухопутных черепах.

Описание

Внешний вид

Панцирь высокий, куполообразный или немного приплюснутый. Карапакс светло-коричневый, по краям щитков есть чёрная оторочка. Размеры панциря взрослых особей колеблются от 23,5 до 36,8 см. Голова и лапы очень тёмные, почти чёрные. Передние лапы сильно уплощённые с короткими и широкими когтями — своеобразные «лопаты» для рытья почвы.

Распространение и места обитания

Когда-то был обычен на юго-востоке США . К концу XX века численность на большей части ареала была сильно подорвана, уцелевшие популяции продолжают уменьшаться. Исторический ареал гофера-полифема тянется от побережья Южной Каролины через южную Джорджию и большую часть полуострова Флорида и на восток через южную Алабаму и Миссисипи до восточной Луизианы . Есть популяции на островах у побережья Флориды.

Эти черепахи обитают на сухих песчаных почвах, пригодных для рытья нор. Типичная среда их обитания — песчаные холмы с сосновыми и дубовыми редколесьями на хорошо прогреваемых солнцем участках.

Поведение и экологическая роль вида

Выкапывают для себя норы протяжённостью до 10—14 метров. Ход норы опускается наклонно, доходя до твёрдых слоёв, или заканчивается над зеркалом грунтовых вод . В конце хода есть камера размером 1,5 на 4 м. За сезон один гофер-полифем использует как минимум три таких норы. Эти животные впадают в своей норе в зимнюю спячку. Она проходит с ноября или декабря по март, при температуре 13—15 °C .

В районах, где черепахи многочисленны, их норы придают местности своеобразный вид. В норах поселяются разные мелкие животные, в основном членистоногие , но также и лягушки , змеи , кролики , крысы , виргинские опоссумы , еноты . ( Lithobates capito ) и ( Pituophis catenifer ) получили свои названия именно за привязанность к норам гоферов.

Питание

Питаются эти черепахи травами, опавшими листьями, цветами, плодами и грибами. Иногда поедают насекомых. Для молодых особей в рационе особенно важны бобовые .

Размножение и развитие

Спариваются с апреля до начала июня. Яйца белые, почти сферические по форме, около 40 мм в диаметре, с толстой кальцинированной скорлупой. Самка обычно откладывает их в норе поблизости от входа. В северной Флориде в кладке бывает в среднем 5 яиц, а в юго-западной Джорджии — 7. Время инкубации 80—110 дней. Новорождённые черепахи сразу после вылупления роют себе норы. В первые годы жизни гоферы-полифемы часто становятся жертвами хищников, в основном различных млекопитающих. В северной Флориде средняя смертность среди этих черепах от откладки яиц до годовалого возраста составляет 94,2 %.

Половой зрелости черепахи достигают в 16—21 год, а продолжительность их жизни составляет 40—60 лет.

Есть случаи размножения в неволе.

Гофер-полифем и человек

Численность вида сокращается из-за интенсивного землепользования , гибели черепах на дорогах и отравления ядохимикатами , применяемыми для обработки сельскохозяйственных культур.

Необходима охрана природных мест обитания черепахи от пожаров, происходящих из-за поджогов опавшей листвы. Низкая плодовитость делает популяции очень уязвимыми перед переловом. К концу XX века использование гоферов-полифемов в пищу и вылов с иными целями сократились. Раньше местные жители активно употребляли этих черепах в пищу, о чём говорят их полушутливые названия: «флоридский цыплёнок», «джорджийский бекон» и так далее.

Охраняется законом во Флориде, Алабаме и Южной Каролине.

Иллюстрации

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Примечания

Литература

• Даревский И. С. Орлов Н. Л. Редкие и исчезающие животные. Земноводные и пресмыкающиеся. — М.: Высшая школа, 1988. С. 154—156. ISBN 5-06-001429-0
• Кудрявцев С. В. Фролов В. Е. Королёв А. В. Террариум и его обитатели. — М.: Лесная промышленность, 1991. С. 77. ISBN 5-7120-018-2 (ошибоч.)

Ссылки

• от 16 января 2017 на Wayback Machine
• The Reptile Database : (англ.)
• на YouTube