Interested Article - Летающие тигры

«Летающие тигры» ( англ. Flying Tigers ) — обиходное название добровольческого военно-воздушного подразделения American Volunteer Group (AVG), воевавшего на стороне Республики Китай в 1941—1942 годах.

История организации подразделения

Во время японо-китайской войны 1937—1945 годов вооружённым силам Китая оказывалась помощь сторонними государствами, имевшими свои интересы в Китае: например, СССР и США . В частности, эта помощь заключалась в поставках вооружения и направлении в Китай военных советников .

В 1938 году таким советником в армии Китая был лётчик ВВС США (в тот период — в отставке) майор Клэр Ли Шеннолт ( Claire Lee Chennault ). Наблюдая, как японская авиация регулярно практически полностью уничтожает противостоявшие ей китайские лётные подразделения, Шеннолт предложил создать авиационную часть, лётчиками в которой были бы добровольцы из Америки.

После проведённых консультаций 15 апреля 1941 года президент США Франклин Рузвельт официально разрешил американским военнослужащим участвовать в войне в Китае на добровольных началах. Формально добровольцы заключали договор с китайской фирмой САМСО («Центральная компания по производству самолетов»), а военнослужащие получали на время контракта отпуск в своей части в США.

По условиям контракта лётчики получали по 500 долларов за каждый уничтоженный японский самолёт — причём не имело значения, в воздухе, или на земле тот был уничтожен.

Боевая деятельность

Curtiss P-40 китайских ВВС из подразделения «Летающие тигры»

Официально новое подразделение, состоящее из трёх истребительных эскадрилий, вступило в строй 1 августа 1941 года. Его командиром стал представитель компании САМСО Клэр Шеннолт. Всего контракт был заключён с более чем двумястами летчиками и техниками.

Правительство Чан Кайши предоставило добровольцам 99 закупленных в США на американский же кредит (по ленд-лизу ) самолётов Р-40С «Томагавк» (экспортное обозначение ; было закуплено 100 единиц, но один самолёт потеряли при транспортировке морем).

Изначально «Томагавками» планировалось вооружить китайские лётные части, но китайцы, облетав их, отказались их принять: по их мнению, этот самолёт не смог бы противостоять японским « Зеро ».

Так называемый « кровавый талон », выдававшийся пилотам подразделения. Надпись гласит: «Этот иностранец прибыл в Китай помочь нам в борьбе. Солдаты и гражданские, вместе и по отдельности, должны его спасти, защитить, и предоставить ему медицинскую помощь».

Организационно «Летающие тигры» подразделялись на три эскадрильи :

«Адам и Евы» ( англ. 1st Squadron Adam & Eves )
«Медведи панда» ( англ. 2nd Squadron Panda Bears )
«Ангелы ада» ( англ. 3rd Squadron Hell’s Angels )

Кроме опознавательных знаков китайских ВВС, на большинство самолётов подразделения было нанесено изображение тигра .

Базировалось подразделение на авиабазе Дунгуа в Рангуне .

Главной задачей «Летающих тигров» стала оборона шоссейной дороги Бирма — Юньнань (« Бирманская дорога »), которая на протяжении всей войны оставалась единственным наземным путём доставки военных грузов в Китай.

В середине декабря 1941 года, когда японцы активизировали налёты на провинцию Юньнань, где заканчивалась китайская часть Бирманской дороги, Шеннолт перебазировал 1-ю и 2-ю эскадрильи в Куньмин , а 3-я осталась в Рангуне. В начале марта 1942 года в связи с японским наступлением американцы покинули территорию Бирмы и сконцентрировались в Китае.

Тогда же, в июне 1942 года, «Летающие тигры» многочисленными штурмовками наступающих японских колонн добились того, что линия фронта стабилизировалась по реке Салуин . После этого их задачей, кроме обороны Куньмина, стало противовоздушное прикрытие районов боевых действий наземных войск.

Добровольцы воевали в Китае до середины 1942 года.

67 летчиков получили оговорённую контрактом премию за уничтоженные самолеты врага. Из них 60 претендуют на один или более японских самолета, уничтоженных в воздухе, и 18 стали асами в европейском понимании этого термина (то есть сбили пять и более самолетов). Всего компания САМСО оплатила «летающим тиграм» 296 побед. Потери «летающих тигров» составили 51 самолёт: 6 самолётов было сбито в воздушных боях, все остальные списанные машины были разбиты в авариях или уничтожены при японских налетах на аэродромы базирования.

4 июля 1942 года американское правительство вывело «Летающих тигров» из состава китайских ВВС и включило в список регулярных соединений армии США. Их преобразовали в 23-ю истребительную авиагруппу 10-й воздушной армии сухопутных войск США. В Китае их стали именовать «отрядом спецназначения американских ВВС» или «отрядом союзнических стран, воевавших в Китае». Группой продолжал командовать Клэр Шеннолт.

При этом стоит заметить, что только семь человек из состава «Летающих тигров» вернулись на службу в армию США.

10 марта 1943 года 23-я ИАГ была преобразована в 14-ю воздушную армию сухопутных войск армии США в составе 60 бомбардировщиков и более 100 истребителей . Её командующий Клэр Шеннолт получил генеральское звание.

Один из асов «Летающих тигров» Роберт Т. Смит возле своего P-40 в Куньмине .

Список асов подразделения «Летающие тигры»

Роберт Нил ( Robert Neale ) — был летчиком пикирующего бомбардировщика на авианосце « Саратога ». В «Тиграх» — командир 1-й эскадрильи. В дальнейшем воевал в составе 23-й истребительной группы. После возвращения в США летал рядовым пилотом в одной из авиакомпаний. Всего сбил 13 самолётов.
Дэйвид Ли Хилл ( David Lee Hill ) — до своего поступления в «тигры» тоже был летчиком пикирующего бомбардировщика на авианосце « Рейнджер ». На посту командира 2-й эскадрильи с марта 1942 года. Один из немногих, кто вернулся в ВВС США в июле 1942. Получил звание майора и командование над 75-й истребительной эскадрильей. После войны был генералом в Texas Air National Guard . Сбил 10 самолётов.
Джордж Бургард ( George Burgard ) — до службы в армии шесть лет был репортером в газете. На момент поступления в «Тигры» был пилотом транспортного самолета. После Китая стал пилотом в авиакомпании American Export Lines, затем владельцем мастерской. 10 побед.
Роберт Литтл ( Robert Little ) — был индейцем по происхождению. Погиб в бою во время штурмовки японских позиций в районе реки Салуин 22 мая 1942 года. Всего сбил 10 самолётов.
Чарльз Олдер ( Charles Older ) — до поступления на военный флот изучал право. После войны продолжил обучение и стал судьёй. 7 побед.
Роберт T. Смит ( Robert T. Smith ) — до поступления в «тигры» был инструктором на аэродроме . Войну закончил в звании полковника. Опубликовал свои мемуары «Tale of a Tiger» — один из лучших источников по группе. 8 побед.
Вильям МакГарри ( William McGarry ) — Один из немногих, кто до поступления в «тигры» имел дело с Р-40. Был сбит 24 марта 1942 года во время штурмовки японского аэродрома в Чиангмай ( Таиланд ). Попал в плен. Японцы передали его местным властям, и окончание войны он встретил в тайской тюрьме. Имел 8 побед.
Чарльз Бонд ( Charles Bond ) — после неудачной попытки стать истребителем по окончании лётного училища летал на транспортных самолётах. После расформирования группы вступил в ВВС США. Окончил военную карьеру в звании генерал-майора. В 1984 году опубликовал свои мемуары «A Flying Tiger’s Diary». На его счету 7 побед.
Фрэнк Лолор ( Frank Lawlor ) — после обучения в Университете Северной Каролины поступил на флот в 1938 году. После Китая продолжил военную карьеру, дослужился до звания лейтенант-коммандера. Имел 7 побед.
Роберт Хедман ( Robert Hedman ) — стал асом в один день. 25 декабря 1941 года сбил четыре бомбардировщика и истребитель. До поступления в армию учился в Университете Северной Каролины. После войны остался в Китае и летал пилотом в авиакомпании . Всего имел шесть побед.
Камилл Джозеф Росберт ( Camill Joseph Rosbert ) — до вступления во флот в 1938 году получил образование инженера-химика. Летал на « Каталинах ». После расформирования группы служил пилотом в авиакомпании CNAC, самолёты которой летали в Китай через Гималаи . Имел шесть побед.
Ричард Росси ( J. Richard Rossi ) — был морским лётчиком. Остался в Китае как |пилот гражданской авиакомпании. Был председателем Flying Tiger Association.
Роберт Прескотт ( Robert Prescott ) — изучал право в колледже. Как и многие «тигры» после командировки летал как пилот гражданской авиакомпании. Имеет 5 побед. В 1945 году основал первую регулярную грузовую авиакомпанию Flying Tiger Line , действовавшую до 1989 года.
Перси Бартелт ( Percy Bartelt ) — получил техническое образование в университете Айовы. Четыре года прослужил на флоте до того, как поступил в «тигры». Пропал без вести в марте 1942 года. Пять побед.
Вильям Бартлинг ( William Bartling ) — пришёл в группу с флота. После расформирования летал в CNAC. Пять побед.
Эдмунд Оверенд ( Edmund Overend ) — был одним из самых «старых» в группе, так как ему было 28 лет. До Китая летал в авиации Корпуса Морской пехоты . После командировки продолжил службу в морской пехоте и закончил карьеру в звании майора. Пять побед.
Роберт Санделл ( Robert Sandell ) — инструктор армейской авиации на аэродроме . По прибытии в Китай стал командиром 1-й эскадрильи. Погиб 7 февраля 1942 года, когда во время облёта только отремонтированного самолёта потерпел аварию. Несмотря на свою короткую карьеру в «Тиграх» успел стать асом: в двух боях 28 января и 29 января 1941 года сбил пять самолётов.
Роберт Г. Смит ( Robert H. Smith ) — окончил колледж в Канзасе . До поступления в «тигры» прослужил в армейской авиации 18 месяцев. После командировки продолжил службу и окончил карьеру в звании майора. В феврале 1942 года в трёх боях сбил пять самолётов.

Интересные факты

Эмблема подразделения — «летающий тигр» — была специально разработана художниками Компании Уолта Диснея .
После расформирования AVG и преобразования её в 23 истребительную авиагруппу, а в дальнейшем в 14 воздушную армию «летающий тигр» оставался символом этих подразделений.
« Ha-namer ha-meofef » («Летающий тигр») — 102-я эскадрилья ВВС Израиля , в которой служил первый космонавт страны Илан Рамон . Возможно, в процедуре формирования этого подразделения принимал участие кто-либо из ветеранов AVG или 14 воздушной армии США.