В 1799 году основал на
острове Ситка
форт
Новоархангельск
, и перенёс туда из
Иркутска
административный центр Русской Америки. В том же году за «
…усердие его к заведению, утверждению и расширению в Америке российской торговли
» император
Павел I
наградил Баранова именной золотой медалью на
ленте Святого Владимира
.
Благодаря энергии и административным способностям Баранова значительно расширились торговые связи русских поселений в Северной Америке с Калифорнией,
Гаваями
и Китаем. Были созданы новые поселения. Снаряжён ряд экспедиций для обследования районов Тихоокеанского побережья. За 28 лет работы на посту Главного правителя Русской Америки, кроме строительства укреплённых посёлков, А. А. Баранов основал
верфь
, положив начало местному судостроению, построил медеплавильный завод и школу, организовал добычу угля, расширил промысел
каланов
. Сам себя он называл «
Писарро российский
», сравнивая с
Франсиско Писарро
, испанским
конкистадором
. Отличался бескорыстием:
«
При сдаче дел все компанейское имущество, считавшееся налицо, найдено не только в совершеннейшем порядке, но даже в количестве, превышавшем значащееся по описям. Размеры нежданного превышения впечатляют, ожидали найти имущества на 4 800 000 рублей, а его обнаружилось на семь миллионов. Все недоброжелатели, много лет распространявшие слухи, что Баранов тишком обогащается, моментально прикусили языки…
»
По решению Правления колонии был отправлен в отставку «по старости» с передачей дел «за 12 часов» в 1818 году, несколько месяцев ждал окончания ревизии дел и умер в плавании, близ острова
Ява
16 апреля (28 апреля по новому стилю) 1819 года, и был похоронен в море.
Дом Баранова
на острове
Кадьяк
на Аляске в настоящее время является историческим музеем
.
Семья
Отец — Андрей Ильич, мать — Анна Григорьевна. Кроме Александра, в семье было ещё трое детей: сын Пётр, дочери Евдокия и Васса.
Был дважды женат: на русской, оставшейся в России, и на дочери индейского (по другим данным
алеутского
) вождя. Баранов усыновил детей первой жены Матрёны Александровны Марковой от первого брака, но своих супруги не имели
. Во втором браке родилось трое детей: сын Антипатр (род. 1795) и две дочери Ирина (род. 1804) и Екатерина (род. 1808).
Одно из транспортных судов проекта «
Либерти
» носило название
.
25 октября 1989 года в центре города
Ситка
в дар от частных лиц Ллойда и Барбары Хеймс, был установлен памятник А. А. Баранову, который ранее вызывал споры. Перед установкой неизвестные отрезали ему нос, позднее восстановленный
. В 2020 году в ходе протестов движения
BLM
и других организаций
левой
идеологии в США подверглись демонтажу и разрушению памятники историческим фигурам, которые, по мнению протестующих, практиковали
расизм
. Городской совет Ситки 14 июля 2020 года решил переместить памятник А. А. Баранову из центра города в исторический музей. Об этом говорится в резолюции, принятой на его заседании
. В резолюции заявляется, что, хотя Баранов оставил «неизгладимый отпечаток» в истории Ситки, он при этом руководил «порабощением, убийствами и грабежами коренного населения Аляски» —
тлинкитов
и
алеутов
. «Из-за жестокости Баранова тлинкиты дали ему прозвище „Бессердечный“. Насилие, которое он совершал, стало исторической травмой для коренного населения и до сих пор причиняет боль его представителям»
.
К 250-летию со дня рождения Баранова был установлен памятник в Каргополе (июль 1997 года).
В том же 1991 году в СССР была выпущена памятная монета из
палладия
в серии «250 лет открытия Русской Америки» с изображением Баранова.
Александр Баранов — герой романов
Ивана Кратта
«Великий океан» (1941-49), «Остров Баранова» (1945) и «Колония Росс» (1951).
В 1980 году в издательстве «
Детская литература
» вышла историческая повесть
Константина Бадигина
«Ключи от заколдованного замка», где А. А. Баранов — одно из главных действующих лиц.
А. А. Баранов — один из главных героев исторической повести
Михаила Казовского
«Русские Гавайи» (вышла в 2016 году в издательстве «Подвиг»).
Гринев А.
Правитель Русской Америки // Былое. — 1996. — № 12.
Кудря А. И.
Правитель Аляски. — М., 1996.
История Русской Америки. 1732—1867. В 3 т. — М., 1997—2000.
Холопов Ю. В. Земные и духовные пути капитана Яновского (историческое документальное повествование). — Калуга: Калужский государственный институт развития образования, 2016. — 360 с.