Ванапрастха (санскрит. Vâna-prastha: vâna — «лес», stha+рга — «подниматься», «отправляться», «отъезжать») — в индуизме третья стадия ( ашрама ) жизни, которую должен пройти каждый брахман и вообще всякий благочестивый индус, изучающий « Веды » .

Первая стадия — Brahmacârin ( брахмахарин ): мальчик поступает в ученики к брахману, должен читать утром и вечером положенные молитвы и помогать учителю во всех домашних работах. За это его учат «Ведам» на память. По окончании периода учения (от 12 до 48 лет), ученик получает некоторые подарки и покидает дом учителя (Snâtaka — «выкупавшийся»). Но он может и остаться у него (Nâishthika — «законченный», «совершенный») или прямо уйти в лес отшельником .

Обыкновенно же он должен войти во вторую стадию: жениться и завести свою семью ( Grihastha — глава дома, буквально «находящийся в доме»). Теперь он сам учит свою семью «Ведам».

Когда у него вырастают взрослые сыновья, могущие основать свой дом, он может войти в третью стадию и уйти в лес один или с женой, в качестве ванапрастха (лесной отшельник). Здесь он изучает « Араньяки » (ведийские прозаические трактаты, предназначенные для изучения в лесу) и Упанишады , а также предается аскетическим упражнениям.

Наконец, он вступает в четвёртую стадию вполне отказавшегося от мира ( Samnyâsin — «отвергший», «отбросивший») и живёт нищим до самой смерти, питаясь подаянием .

Примечания