Древесину эбенового дерева делят на сорта в зависимости от вида растения, являющегося её источником.
Камерунский эбен
— древесина
вида
Hiern
; поступает из
Африки
и является самым распространённым на рынке сортом эбена, обычно глубокого чёрного цвета или с серыми прожилками. Для него характерны выраженные открытые поры, вследствие чего он ценится существенно ниже других, мелкопористых сортов.
Цейлонский эбен
— древесина вида
Цейлонское эбеновое дерево, или Чёрное эбеновое дерево
(
Diospyros ebenum
J.Koenig
); имеет самое лучшее качество: очень твёрдая (в два раза твёрже
дуба
), хорошо полируется (после полировки становится идеально ровной), практически без видимых пор, устойчива к повреждению
термитами
и к воздействию воды. В XVI—XIX веках именно из этого сорта эбена делали лучшую мебель.
Мадагаскарский эбен
— древесина вида
Jum.
; имеет тёмно-коричневый цвет, очень мелкие поры, устойчива к термитам и воде,
плотность
около 1000 кг/м³.
Пламенный эбен
— древесина вида
Bakh.
(
Индонезия
); считается «цветным» эбеном, его заболонь желтовато-белая, а ядро чёрное с очень характерным рисунком из светло-жёлтых и коричневых полос, при созерцании которых создаётся впечатление, словно языки пламени трепещут на поверхности дерева. Древесина очень плотная и стойкая. Плотность составляет от 1100 до 1300 кг/м³.
Макассарский
эбен
— древесина эбенового дерева с характерным рисунком в виде чередующихся прямых черных и коричневых полос. Древесина плотная, тонет в воде.
Мунский эбен
— древесина вида
A.Chev.
; поступает из
Лаоса
и
Вьетнама
и похожа по раскраске на макассарский эбен.
Лунный эбен
— древесина вида
Маболо
(
Diospyros blancoi
A.DC.
); крайне редкая разновидность чёрного эбена. Родина —
Филиппины
, сейчас встречается только в непроходимых лесах
Мьянмы
. Лунный эбен — единственный сорт среди эбеновых деревьев с древесиной светлых оттенков. Текстура дерева очень красива. При спиливании имеет белый цвет с зеленоватыми разводами. После высыхания приобретает золотисто-жёлтый цвет с чёрными разводами, прожилками и полосками. Иногда разводы и полоски могут иметь и другие оттенки, например голубоватые, зеленоватые, шоколадные. Лунный эбен запрещён к рубке и вывозу. Мьянма крайне редко продаёт квоты на незначительные партии. Деревья, допустимые к рубке, имеют возраст от 400—450 до 1000 лет. Это происходит потому, что заболонь эбеновых деревьев составляет порой до 70 % от общей толщины дерева и её отделяют и выбрасывают сразу после спиливания дерева, забирая только твёрдую сердцевину, которая находится в самом центре ствола. То, что дерево эбена оказалось лунным, — определяется по мере спиливания дерева, так как внешне оно неотличимо от других видов эбеновых деревьев. Эбен растёт очень медленно — проходят века, пока дерево вырастет до товарных размеров. Из-за крайне медленного роста древесина эбена приобретает огромную
плотность
— до 1300 кг/м³. Очень требовательна к условиям сушки, после сушки сильно теряет в объёме. Содержит большое количество
эфирных масел
, поэтому устойчива к воздействию внешней среды, к перепадам влажности и температуры, не гниёт, устойчива к повреждению насекомыми, в том числе
термитами
. Из лунного эбена делают самые дорогие, редкие, эксклюзивные и красивые
бильярдные кии
, имеющие высокие игровые характеристики и твёрдость, однако стоит отметить, что далеко не каждый мастер возьмётся за изготовление кия из лунного эбена, так как структура волокон и большая твёрдость требуют от мастера большого опыта по обработке этого очень дорогого дерева, необходимо также наличие особых инструментов повышенной износостойкости, так как лунный эбен быстро и легко затупляет практически любой режущий деревообрабатывающий инструмент. Кии из лунного эбена, особенно цельные, являются штучным товаром и стоят очень дорого. Также из лунного эбена изготавливают мебель и предметы интерьера, декоративный
паркет
, сувениры,
инкрустации
. Квадратный метр паркета из лунного эбена продаётся поштучно и стоит в среднем около 50 000
долларов
США (2013).
Пыль, в частности возникающая при обработке эбеновой древесины, вызывает раздражение кожи, глаз и лёгких.
Применение
Эбеновое дерево находит применение в первую очередь при изготовлении мебели. Также его используют для
интарсий
и
шпона
или при изготовлении
музыкальных инструментов
(например накладка на гриф скрипичных инструментов, порожки, колки),
бильярдных киев
[
источник не указан 2359 дней
]
и в искусстве. Из истории известно, что это было излюбленное дерево для дверных и оконных ручек, ручек столовых приборов, обрезки использовались для изготовления вязальных спиц и крючков или на ручки бритв.
Этимология
В наше время эбеном называется чёрное дерево из рода
Diospyros
, растущее в
Индии
и
Шри-Ланке
, однако в Библии под названием håvnîm
ивр.
הָבְנִים
подразумевалось похожее дерево, древесина которого привозилась из
Нубии
. Исследования тёмного дерева, которое находят в египетских гробницах (египетское hbny = эбен), позволили установить, что это древесина
африканского розового дерева
(
Dalbergia melanoxylon
) из семейства
Бобовые
, которое произрастает в засушливых областях у южной границы
Сахары
.
Эбен в мифологии
В
мифах
,
магии
и
эзотерике
эбену часто приписываются магические свойства. Так, по поверьям, в дома, обнесённые частоколом из эбеновых кольев, не могут проникнуть злые духи, а оружие из эбена якобы может убивать демонов.
Волшебные палочки
тоже часто делаются из эбенового дерева, кроме того, волшебные предметы должны храниться в эбеновой шкатулке, чтобы не потерять свою силу.
Из 103 видов рода
Diospyros
большинство
отнесено к категории
«под угрозой» (
Vulnerable
), 14 к категории «в опасности» (
Endangered
) и 15 к категории «в крайней опасности» (
Critically Endangered
). Только 21 вид отнесён к категории «малый риск» (
Near Threatened
) и два — к «вне опасности» (
Least Concern
), а именно
Diospyros ekodul
B.Walln.
и
Diospyros lotus
(
Хурма обыкновенная
)
.