В начале
XVIII века
в
Антиохийской православной церкви
возникло движение, выступавшее за унию с
Римом
. Центром сторонников унии стал
Дамаск
, а противников —
Алеппо
. В
1724 году
умер патриарх Афанасий III (IV) (Даббас), назначивший преемником монаха Сильвестра, сторонника алеппской партии и противника унии. Однако дамаскцы не согласились с кандидатурой Сильвестра и избрали патриархом своего сторонника — Кирилла. После вмешательства
Константинопольского патриарха
и турецкого правительства, поддержавших Сильвестра, Кирилл вынужден был бежать из
Сирии
в
Ливан
. Пятью годами позже папа
Бенедикт XIII
признал Кирилла патриархом Антиохии, что зафиксировало раскол и создание Мелькитской грекокатолической церкви.
13 января 1838 года Папа Григорий XVI даровал мелькитским патриархам титулы патриарха Александрийского и Иерусалимского.