«Последняя молитва христианских мучеников» ( фр. Dernières prières des martyrs chrétiens ) — картина французского художника Жана-Леона Жерома , оконченная в 1883 году . Находится в коллекции Художественного музея Уолтерса в ( Балтимор , Мэриленд , США ).

История и контекст

Французский живописец Жан-Леон Жером (1824—1904) учился у известных художников Поля Делароша и Шарля Глейра , прививших ему на всю оставшуюся жизнь страсть к путешествиям, изучению обычаев разных народов, а также особую любовь к Востоку. Первые картины Жерома были высоко оценены одним из самых уважаемых и влиятельных художественных критиков — Теофилем Готье , ставшим впоследствии его другом. На заре рождения массовой культуры провинциал Жером пошёл навстречу новой публике формирующейся буржуазной Франции , став знаменитым у салонной аристократии, познакомив её как со своими академическими портретами и мелодраматическими полотнами, так и с картинами о наполеоновских походах и жизни на арабских базарах, а также работами на мифологические и эротические темы. Находясь на пике своей карьеры в искусстве, Жером был постоянным гостем императорской семьи и занимал должность профессора в Школе изящных искусств . Его студия была местом встречи художников, актёров и писателей, а сам он стал легендарным и уважаемым мастером, известным своим язвительным остроумием, пренебрежительным отношением к дисциплине, однако жёстко регламентированными методами преподавания и крайней враждебностью к импрессионизму .

В это время во Франции появился запрос на новый подход к исторической живописи, выраженный в словах историка Проспера де Баранта , писавшего, что «мы все хотим знать о том, как жили более ранние общества и отдельные личности. Мы требуем того, чтобы их образ был ясно виден в нашем воображении, и чтобы они предстали живыми перед нашими глазами». C конца 1850-х годов Жером оказался невероятно предприимчив в выборе пользовавшихся популярностью исторических сюжетов, начиная от Древней Греции и Рима , в связи с чем его даже обвиняли в работе на потребу публике. В то же время Жером будто ответил на призыв Баранта, взявшись за довольно эклектичное переосмысление своего академизма , во многом находясь под влиянием Жан-Огюст-Доминика Энгра , писавшего свои картины на древнегреческие темы через призму личной и повседневной жизни, а также своего учителя Делароша, выбравшего более понятный общественности театральный подход в живописи на исторические сюжеты. Жером начал работать над достижением баланса между реализмом почти документальной точности и научным подходом к образной реконструкции исторических событий, развив в себе умение мастерски управлять повествовательным потенциалом сюжетов своих картин, ввиду чего они производили неизгладимое впечатление на зрителей. Жером отказался от поэтических обобщений и идеализации главных героев, однако уравновешенная и дотошная в деталях живописная техника художника практически делала людей непосредственными свидетелями событий прошлого .

Искушённым в развлечениях жителям Древнего Рима предлагались, помимо гладиаторских боёв , схватки людей с дикими животными , преимущественно леопардами и львами, привозившимися со всего Средиземноморья . Не отрекавшихся от своей веры христиан с целью полного уничтожения их тел для невозможности будущего воскрешения посылали на арену для растерзания зверями, поливали смолой и сжигали на крестах и кострах, а также полностью засыпали солью, предварительно содрав кожу. Между тем в настоящее время ряд историков подвергает сомнению масштабы преследования христиан в древнем Риме, отмечая, что некоторые случаи мученичества приукрашивались богословами .

Композиция

Картина написана маслом на холсте, а её размеры составляют 87,9 × 150,1 см . Подпись с левой стороны — J. L. Gérôme . Место действия картины — Большой цирк . Этот древнеримский ипподром напоминает в архитектурном плане Колизей , на котором, в отличие от Большого цирка, проходили гладиаторские бои и расправы над христианами. Колонны ворот цирка утопают в грязи, испещрённой следами колесниц. По окружности арены на горящих крестах висят обмазанные смолой христиане, в то время как остальные верующие сбились в группу и в последний раз молятся Богу перед тем, как на них нападут выходящие из ворот львы и тигры. На заднем плане виднеется холм, увенчанный храмом с колоссальной статуей, больше похожий на афинский Акрополь , чем на римский Палатин . Исторические неточности Жером компенсировал драматизмом сцены и силой духа мучеников, которым предстоит отдать свою жизнь за верность своей веры . В тематическом плане работа Жерома похожа на картину « Светочи христианства » 1876 года кисти Генриха Семирадского , написанную на тему сжигания Нероном христиан в своих садах в качестве «человеческих факелов» . Баланс между историческим знанием, воображением и иллюзией реальности спустя несколько десятилетий будет почерпнут из картин Жерома кинематографистами для своих фильмов . Так, в частности, сцену из данной работы Жерома можно заметить в итальянской кинокартине 1909 года .

Создание и судьба

В 1863 году картина была заказана Жерому американским меценатом и коллекционером искусства Уильямом Томпсоном Уолтерсом , который в письме жёстко определил все составляющие композиции будущего полотна . Во время работы Жером сделал несколько зарисовок маслом и чернилами на холсте, виденных Готье ещё в студии художника . Один из эскизов в настоящее время находится в коллекции . В 1883 году Жером наконец окончил картину, ставшую, по мнению критиков, одной из самых важных его работ на тему римской истории . Спустя 20 лет после заказа, Уолтерс смог получить картину через своего агента Джорджа А. Лукаса от самого Жерома . Практически в то же время Уолтерс переехал в дом в самом модном районе Балтимора — , где позднее создал свою художественную галерею . После смерти Уильяма Уолтерса в 1894 году дом со всей коллекцией перешёл по наследству в собственность его сына . Генри Уолтерс «на благо общественности» завещал ранее открытую им для общественности галерею в дар и , и в 1931 году, после его смерти, картина перешла в собственность Художественного музея Уолтерса в ( Мэриленд , США ) . Художественный музей Уолтерса как государственное учреждение открыл свои двери для посетителей 3 ноября 1934 года . За время нахождения в музее картина прошла через три реставрации, в ходе которых неоднократно очищался красочный слой, а полотно покрывалось новым лаком .

Примечания

Литература

Ссылки

• (неопр.) . Художественный музей Уолтерса . Дата обращения: 9 октября 2016. 6 октября 2016 года. (англ.)