Гастролиты (от др.-греч. γαστήρ — желудок и λίθος — камень, минерал) или желудочные камни — камни, обломки минералов и горных пород , проглоченные животными с относительно слабой (по отношению к употребляемой пище) зубной системой, преимущественно хорошо отшлифованные после пребывания в пищеварительных органах. Подобные камни целенаправленно заглатываются, а затем, попадая в мускульный отдел желудка, способствуют перетиранию плотной и волокнистой пищи.

Гастролиты присутствуют в желудках многих видов современных птиц, преимущественно зерноядных. Обнаруживаются они в сходных по строению с птичьим желудках муравьедов и панголинов , рацион которых представлен муравьями и термитами , а также у ехидны и утконоса , которые питаются насекомыми и беспозвоночными животными . Среди современных рептилий только у крокодилов в обособленной мускульной части желудка почти всегда находится значительное количество гастролитов — так, у нильского крокодила ( Crocodilus niloticus ) их масса может достигать 5 кг. Однако у крокодилов и морских млекопитающих (тюленей, дельфинов, моржей, китов) гастролиты выполняют также вторую функцию — перемещают центр тяжести вперед и вниз, придавая животным большую устойчивость при плавании.

Известны находки гастролитов у вымерших животных, например, у плезиозавров и ихтиозавров , а также у динозавров .

Литература

• Геологический словарь : [в 2 т.] / отв. ред. К. Н. Паффенгольц . — 2-е изд., испр. — М. : Недра , 1978.

• Wings O. (англ.) // Acta Palaeontologica Polonica : журнал. — 2007. — Vol. 52 , iss. 1 . — P. 1-16. .
• Очев В. Г., Иванов А. В., Архангельский М. С. // Природа. — 2004. — № 10 .