Глэдис Мэй Эйлвард ( 24 февраля 1902 — 3 января 1970 ) — уроженка Великобритании , была христианским миссионером в Китае . Ее история была изложена в книге Алана Берджесса « The Small Woman » ( Маленькая женщина ), опубликованной в 1957 году . В 1958 году по книге был снят фильм « Постоялый двор шестой степени счастья », где главную роль сыграла Ингрид Бергман . Фильм был снят американской кинокомпанией « Twentieth Century Fox », съемки полностью проходили в Северном Уэльсе и Англии .

Ранние годы

Эйлвард родилась 1902 году в семье Томаса Джона Эйлварда и Розины Флоренс (в девичестве Вискин), Глэдис была одним из трех детей в рабочей семье из Эдмонтона, северная часть Лондона . С подросткового возраста Глэдис работала горничной . После призыва отправиться за границу в качестве христианского миссионера , она была принята на трехмесячное обучение для начинающих в китайскую миссию. Глэдис не показала особых способностей к изучению китайского языка, в связи с чем ей не предложили остаться для дальнейшего обучения .

15 октября 1932 года она потратила все свои средства, которые она накопила, работая на сэра Фрэнсиса Янгхазбенда , на билет на поезд в Янчэн , китайская провинция Шаньси . Так началось ее путешествие, она проехала через всю Сибирь по транссибирской магистрали . При помощи британского консула она пересекла Японию и попала на корабль до Китая.

Работа Китая

Приехав в Китай, Эйлвард совместно с пожилой миссионеркой Джинни Лоусон основала постоялый двор « The Inn of the Eight Happinesses » . Название базировалось на восьми добродетелях: любовь, добродетель, мягкость, терпимость, верность, истина, красота и преданность . Там она вместе с Лоусон не только давала приют путешественникам, но и рассказывала истории об Иисусе в надежде распространить зарождающееся христианство . Какое-то время она работала помощником правительства Китайской Республики в качестве « пешего инспектора », она ездила по сельской местности, чтобы обеспечить соблюдение нового закона о запрещении преследования молодых китайских девушек.

В 1936 году Эйлвард стала гражданкой Китайской Республики. Она была глубоко уважаемая среди населения благодаря своей гражданской позиции, она помогала усыновлять сирот (нескольких усыновила сама), вмешалась в тюремный бунт и выступала за тюремную реформу , много раз рисковала своей жизнью, чтобы помочь нуждающимся . В 1938 году в регион вторглись японские войска , и Эйлвард спасла более 100 сирот , укрыв их в горах. Несмотря на полученное ранение она лично заботилась о них. Ей удалось обратить многих из них в христианство.

До 1949 года она не была в Великобритании. В этот период ее жизнь находилась в большой опасности, армия искала миссионеров для расправы. По возвращении она поселилась в Бейзингстоке, прочла много лекций о своей работе в Китае. Но после смерти матери она подумывала о возвращении в Китай. После отставки коммунистического правительства и пребывания в управляемом Британией Гонконге в 1958 году она окончательно обосновалась на Тайване . Там она основала детский приют Глэдис Эйлвард , где проработала до самой своей смерти в 1970 году .

Смерть

Эйлвард умерла 3 января 1970 года, немного не дожив до своего 68-летия. Она была похоронена на небольшом кладбище в кампусе колледжа Христа в Гуанду, Новый Тайбэй , Тайвань.

Вскоре после ее смерти Лондонская средняя школа « Weir Hall and Huxley », была переименована в Школу Глэдис Эйлвард. На доме около школы, где проживала Глэдис по адресу : 67 Cheddington Road, London N18, установлена синяя памятная табличка .

Большое количество книг, рассказов и фильмов о жизни и творчестве Глэдис Эйлвард было представлено после ее смерти.

Примечание