Американский барсук ( лат. Taxidea taxus ) — вид семейства куньи , единственный вид рода Taxidea . Распространён в Северной Америке на территории Мексики , США и Канады .

Внешний вид

Внешний вид американского барсука многим напоминает барсука обыкновенного, хотя они являются представители разных родов. Размер животного достигает около 60—79 см в длину, а масса до 12 кг, в неволе — до 18 кг . Туловище у американского барсука крепкое и мускулистое, шерсть длинная, имеет сероватый окрас, на морде, от конца носа к спине, проходит характерная узкая полоса. Сама морда украшена пятнистым рисунком. На передних лапах очень длинные когти – достигая примерно 5 см, они отлично приспособлены для рытья .

Образ жизни, питание

В качестве мест обитания американские барсуки предпочитают открытые территории (в первую очередь из-за легкодоступной добычи в этих местах, например, мышей, сурков или белок): чаще встречаются на полях, открытых лугах и пастбищах. Нередко американских барсуков можно встретить в горных лесах и альпийской тундре.

Американский барсук обладает повышенной устойчивостью к ядам змей .

Во время охоты на норных животных, например, луговых собачек , американский барсук иногда кооперируется с койотом . Совместная охота барсука и койота заключается в том, что барсук, проникнув в жилище добычи, начинает его разрывать, и она вылезает наружу, где её ловит койот.

Поведение

В отличие от европейского барсука, американский характеризуется более агрессивным характером.

Во время испуга шипит и рычит. Пытаясь напугать потенциального противника, американский барсук распушивает свой мех, как бы «увеличиваясь» в размерах.

Хозяйственное значение

В XIX и начале XX века кисти , изготовленные из меха американского барсука, считались наилучшими по качеству . Также, ввиду большей мягкости волосяного покрова, на мех шкуры американского барсука идут чаще, чем европейского .

В культуре

• Совместная охота койота и барсука нашла отражение в сказке навахо , по сюжету которой Койот и Барсук перед охотой на кроликов поют песни о приходе снега, однако Койот поёт, чтобы выпал глубокий, «с высокую трову», снег, в то время как Барсук — о том, чтобы снег выпал неглубокий, поскольку из-за коротких ног ему трудно идти по глубокому снегу .
• По легенде шошонов , детей Голубя, похищенных злым великаном и людоедом , и успешно сбежавших от него при помощи Медведя и Журавля, приютил Барсук, выкопавший две норы: одну для Голубя и его детей, и другую, в которой, как он заверял пришедшего Дзоавитса, якобы и сидят дети Голубя. Когда Дзоавитс забрался в пустую нору, Барсук завалил вход камнем .
• В мифологии зуни барсук является стражем юга и относится к категории т.н. звериных богов/духов, являющимися пережитками охотничьего образа жизни .

Примечания