«В стенах Эрикса» ( англ. In the Walls of Eryx ) — научно-фантастический рассказ , написанный американским писателем Говардом Филлипсом Лавкрафтом в соавторстве с Кеннетом Дж. Стерлингом. Это одно из немногих произведений Лавкрафта, написанное в данном жанре. Опубликовано оно было журналом Weird Tales уже после его смерти, в 1939 году . Входит в собрание « Дагон и другие жуткие рассказы » (1986) .

Сюжет

Действие рассказа происходит в далёком будущем на планете Венера . История написана от первого лица и представляет из себя записи в дневнике Кентона Дж. Стэнфилда, одного из многих старателей, работающих на горнодобывающую компанию Терра Нова ( англ. Terra Nova ). Человечество обнаружило на Венере ценные кристаллы, которые можно использовать в качестве источника электроэнергии. Богатая флора и фауна, но здешняя атмосфера непригодна людям для дыхания и они вынуждены носить кислородные маски с запасом воздуха. На Венере есть жизнь, — раса разумных людоящеров, которые ревностно охраняют кристаллы и нападают на людей, которые пытаются их забрать.

Кентон получает необходимое снаряжение: дыхательный аппарат, работающий на «хлоратовых кубах» ( англ. Chlorate cubes ), кожаный защитный костюм, и «лучевой пистолет» ( англ. Flame pistol ) для защиты от людоящеров. Он долгое время блуждает в джунглях Венеры, выполняя рутинную миссию и следует указаниям детектора кристаллов, который приводит Кентона к Плато Эрикса. Вдруг, посреди плато он видит кристалл необычайно большого размера. Стремясь добраться к нему Кентон неожиданно сталкивается с неизвестной структурой: он попал в лабиринт, стены которого совершенно невидимы, внутри которого лежит кристалл и останки другого старателя Дуайта. Кентон пытается составить на ощупь карту лабиринта и исследовать множество из ответвлений его путей, однако вскоре понимает, что не сможет найти выход.

Запас кубов кислорода и пищи постепенно кончается. Люди-ящеры начинают собираться вокруг лабиринта, чтобы наблюдать и издеваться над пленником. Кентон осознает религиозное значение кристаллов для людоящеров, которые смогли построить невидимый лабиринт, и значит они на самом деле более умны, чем люди. Он понимает тщетность своего положения и что его ждет та же участь, что и предыдущего старателя. Умирая, он пишет в записке, что у него возникло чувство родства с людоящерами и просит начальство оставить Венеру, людоящеров и кристаллы в покое, поскольку они хранят тайны, которые человечество не может постичь, и поэтому они не должны их эксплуатировать.

После поисковая группа находит труп Кентона. Они исследовали лабиринт и нашли выход, что оказался сразу за трупом Дуайта, который, видимо, упустил его из виду. Однако предсмертные просьбы Кентона оставить Венеру в покое, его работодатели отвергают, посчитав это прискорбным слабоумием старателя оказавшегося в ловушке. Вместо этого компания решает совершить массированные удары «цилиндрами с D-излучением» ( англ. D-radiation-cylinders ), чтобы полностью уничтожить людоящеров.

Персонажи

Кентон Дж. Стэнфилд ( англ. Kenton J. Stanfield ) — старатель.

Андерсон ( англ. Anderson ) — ученый

Дюайт ( англ. Dwight ) — старатель.

Уэсли П. Миллер ( англ. Wesley P. Miller ) — экспедитор.

Маркхейм ( англ. Markheim ) — экспедитор.

Мацугава ( англ. Matsugawa ) — пилот, открывший пять лет назад плато Эрикса.

Люди-ящеры ( англ. Man-lizards ) — отдаленно похожие на ящерицу существа, обитающие на Венере. Благодаря окраске неразличимы на фоне джунглей. Имеют гладкое, чешуйчатое тело, головой, чем-то напоминающей морду тапира . Строят города с башнями и храмами, вооружены мечами и отравленными дротиками. Всегда нападают группами, стараясь взять верх числом.

Внешним видом они и впрямь напоминали рептилий, хотя сходство, разумеется, было чисто случайным, поскольку обитатели Венеры в действительности не имели ничего общего с земными формами жизни. Имеют плоскую форму черепа и покрытую слизью зеленоватую, как у лягушки , кожу, они мало чем походили на пресмыкающихся . Передвигались они, поддерживая вертикальное положение тела, на толстых коротких ножках, широкие ступни-присоски которых издавали забавный чавкающий звук при каждом шаге. Все особи были обычного для туземцев роста — около семи футов — и имели на груди по четыре длинных тонких щупальца . Движения этих щупалец - согласно теориям Фогга, Экберга и Джэнета означают, что при помощи них существа общаются друг с другом. Они жестикулируют щупальцами и время от времени кивают головами или помахивают верхними, конечностями.

Публикация

Идею невидимого лабиринта предложил Стерлинг, не по годам развитый ученик средней школы Провиденс, подружившийся с Лавкрафтом в прошлом году, отдал ему набросок рассказа в январе 1936 года. Этот набросок включал идею невидимого лабиринта - концепцию, которую Стерлинг подчеркнул как заимствованную из рассказа Эдмонда Гамильтона «Бог-монстр Мамурта» ( англ. The Monster-God of Mamurth ), что был опубликовал в « Weird Tales » за август 1926 года, в котором фигурировала невидимая структура в пустыне Сахара.

Лавкрафт тщательно переписал черновик Стерлинга, увеличив рассказ до 12 000 слов (из первоначальных 6 000–8 000). Хотя первоначальный черновик не сохранился, считается, что большая часть прозы в опубликованной версии принадлежит Лавкрафту .

Критика

Рассказ был отвергнут журналами « Weird Tales» , « Astounding Stories» , « Blue Book» , « Argosy» , « Wonder Stories» и, возможно, « Amazing Stories» . После смерти Лавкрафта он был повторно представлен в « Weird Tales» и наконец опубликован в выпуске за октябрь 1939 года.

Анализ

Имя главного героя рассказа, Кентона Дж. Стэнфилда, очень похоже на имя его соавтора Кеннета Дж. Стерлинга. Эрикс представляет собой (вымышленное) обширное плато на Венере. В отличие от реальной планеты, Венера Лавкрафта имеет тропический климат и заполнена пышными болотистыми джунглями, хотя ее атмосфера ядовита для человека, и в то же время не настолько опасна, чтобы требовать сверхпрочных герметичных скафандров.

Темы предрассудков, религиозной нетерпимости и дискриминации очевидны в рассказе. Ссылки в рассказе на «змеевидных акманов и скорахов или летающих туканов с другого континента», — считаются шутками, направленными в адрес Форреста Дж. Акермана, корреспондента Лавкрафта, с которым он поссорился из-за критики рассказа Кларка Эштона Смита .

Некоторые названия для флоры и фауны Венеры соавторы составили из имён знакомых по литературной деятельности. В рассказе есть несколько шуток, в том числе ссылки на «трупные мухи-фарноты» (для редактора Weird Tales Фарнсворта Райта ) и «угратов» (производное от прозвища «Крыса Хьюго», которое Лавкрафт дал редактору «Wonder Stories » Хьюго Гернсбаку) . Кроме них, упоминаются Дебоа и Картер.

Эрикс — сын богини Венеры . В честь него названа гора под которой он погребен убитый сыном Юпитера — Гераклом .

Цитаты

• Мучительная смерть ожидает тех, кто ища кристаллы, зайдет в лабиринт Эрикса.

• В космических масштабах бытия никому не дано судить о том, чей уровень развития выше, а чей ниже, и какая из цивилизаций -- их или наша -- больше соответствует нормам вселенского разума.

Связь с другими произведениями

В рассказе « Дневник Алонсо Тайпера » упоминаются венерианские дредноуты.

Раса рептилий упоминается в произведениях: « Карающий Рок над Сарнатом », « Безымянный город », « Зов Ктулху », « Шепчущий во тьме » и « Хребты Безумия ».

Пришельцы описаны в отдельной серии произведений Лавкрафта: « За стеной сна », « Из глубин мироздания », « Цвет из иных миров », « Шепчущий во тьме », « Хребты Безумия », « За гранью времён », « Врата серебряного ключа », « Вызов извне », «В стенах Эрикса», « Окно в мансарде », « Пришелец из космоса » и « Ночное братство ».

Примечания

Ссылки

• на сайте « Лаборатория Фантастики »
• на The H.P. Lovecraft Archive (англ.)