Колонны (столпы) Ашоки — каменные монументы в форме отдельно стоящего вертикального столба , установленные в середине III века до н.э. по приказу индийского царя Ашоки в ключевых центрах державы Маурьев .

Надписи на колоннах , выполненные на брахми и расшифрованные Дж. Принсепом в 1837 году, являются древнейшими примерами индийской письменности . На вершинах колонн изначально были размещены скульптурные группы с изображениями священных животных. Также их украшали изображения колеса дхармы и свастики .

Колонны делятся на малые и большие; последние имеют 12-15 метров в высоту и весят около 50 тонн. Колонны устанавливались в людных местах, иногда удалённых на сотни миль от того места, где их изготовили. Рядом с каждым монументом стоял служитель, разъяснявший смысл надписи неграмотному населению. Установка таких колонн была эффективным средством государственной пропаганды .

Колонны Ашоки стали предметом подражания для последующих индийских правителей (см. колонна Гелиодора , железная колонна ). За пределами Индии их копировал в XIII веке сиамский царь Менграй .

Поскольку мусульманские правители Индии систематически уничтожали изваяния животных, до нашего времени дошли фрагменты только 19 колонн и только шесть скульптурных групп. Очевидно, в древности их было гораздо больше. Поваленные колонны были реконструированы в XIX веке британскими колониальными властями.

Лучше других наверший сохранилась т. н. в Сарнатхе , чьё стилизованное изображение было объявлено в 1950 году национальной эмблемой Индии . Эту капитель обнаружил в 1851 году британский археолог А. Каннингем , которому принадлежит также честь открытия колонны в Санчи .

Иератические изображения животных на колоннах отмечены влиянием искусства Ахеменидов . Это наиболее древние шедевры индийской скульптуры. К настоящему времени они перенесены в музеи, а на колоннах их заместили копии.

Примечания